Vi har en tendens til at tænke på 90'erne med en nostalgisk forkærlighed – alt virkede bare en lille smule enklere dengang. Det var en periode med økonomisk vækst, den teknologiske udvikling kom hurtigt, men havde stadig den pålidelige analoge flair, og popkulturen fandt sit fodfæste med et pålideligt yngre marked.

Når vi ser tilbage, er nogle af 1990'ernes filmudbud blevet lidt af et ømt punkt blandt gyserfans, når de stables mod heavy-hitters som Ondskabens øjne , Seven. Men forfatteren Alexandra West er kommet ud med en påmindelse om alle de måder, hvorpå 1990'ernes teenagegysercyklus var en stærk og vigtig udvikling for genren.

Som medvært på brillanten  Fakultet for Horror podcast, forfatter til flere publikationer (inklusive hendes første bog, Film af den nye franske ekstremitet: visceral rædsel og national identitet), og foredragsholder om film og teater på skoler i Ontario, Quebec og Cambridge, Massachusetts, Alexandra West kender sit lort.

Hendes nyeste bog, 1990'erne Teen Horror Cycle: Final Girls og en ny Hollywood-formel, dykker ned i en dissektion af højden af ​​1990'ernes gysergenreudbud – herunder Scream, The Craft, Buffy the Vampire Slayer, Fear, The Faculty, I Know What You Did Last Summer, Idle Hands, Final Destination, Og mange flere.

Med et akademikers øje og et gyserelskers hjerte diskuterer West, hvordan 1990'ernes teenager-gysercyklus både var et produkt af og en reaktion på sin tid.

I en post-Regan-æra trampede unge i Amerika det konservativt drevne fremstød mod en "amerikansk drøm", som ikke længere gjaldt eller appellerede til dem. Den Kolde Krig var nået til enden, og børn over hele landet "lugtede som Teen Spirit", mens Riot Grrrl-bevægelsen spredte sig lige så hurtigt som LA Riots. Som West siger: "Amerika havde ikke længere en truende destruktiv kraft, men kun amerikanerne selv".

De formelle slashers fra 70'erne og 80'erne forsvandt – guldstandarder som Michael Myers og Jason Voorhees havde bare ikke samme vægt. Studierne indså, at kvindelige biografgængere var ansvarlige for halvdelen – hvis ikke mere – af deres publikum. Hvis horror skulle fortsætte med at være en genre, der kan sælges, var den nødt til at tilpasse sig for at formulere sit publikums bekymringer, frygt og værdier gennem den nye Final Girl.

West forklarer: "Disse kvindelige karakterer var ikke længere kun smarte, venlige, ligevægtige eller heldige, som de havde været i tidligere gyserfilm-inkarnationer af Final Girls; de navigerede i deres egen komplekse moral i et samfund, der ikke længere vidste, hvad de skulle værdsætte sig selv”.

Wes Craven's Screamfandt for eksempel en perfekt New Final Girl i Sidney Prescott. Mens "reglerne" vedr Scream (og så gysergenren som helhed) siger, at førægteskabelig sex dybest set er en dødsdom, Sidneys rejse er en kvindelig empowerment – ​​den er langt mere progressiv og sexpositiv. Som West siger, "I 1990'erne kunne en sidste pige have sex med samtykke, men også ødelægge dem, der gør hende forkert".

Teenagere i 90'ernes rædsel blev holdt ansvarlige for deres forældres og lokalsamfunds synder - de stod over for skurke med en dybt personlig vendetta. En uhyggelig fremmedes dage var forbi; den virkelige fare var den anonyme bona fide morder i deres eget nabolag.

West skitserer, hvordan intertekstualitet formede de nye gyserregler, og hvordan en stigende publikumsbase med en disponibel indkomst omdirigerede den måde, film blev markedsført på.

En film var mere end underholdning – det var et forbrugsprodukt, der kunne sælge sin musik, mode og livsstil sammen med sin hjemmevideoudgivelse.

Disse hotte nye trends inden for terror blev gjort tilgængelige for dem uden for genren ved at fremtrædende præsentere populære, velkendte ansigter som set på tv (jeg mener, se bare på plakatdesignerne).

Men under den almindelige, skinnende overflade af 1990'ernes teenager-gysercyklus, behandlede filmene selv holdninger til seksualitet, popularitet, social accept og den ofte ignorerede vægt af overlevelse. Franchising undersøgte konsekvenserne af vold og den varige virkning af disse traumatiske begivenheder.

West arbejder kærligt gennem tematisk forbundne film for retfærdigt at præsentere deres varige værdier og ærlige mangler (f.eks. racetokenisme og hvordan Scary Movie kæmpede mod disse troper ved at indramme intertekstualitet som komisk parodi).

Hun benytter sig af studiets involvering i hver film på en måde, der hjælper med at forklare, hvordan disse film blev til, samtidig med at hun giver et indblik i branchens tilstand i dag.

1990'erne Teen Horror Cycle: Final Girls og en ny Hollywood-formel ryster puslespilsbrikkerne fra 1990'ernes teenager-fokuserede gyser ud og arrangerer dem kunstfærdigt til at danne et sammenhængende billede – et der ser dramatisk anderledes ud end det, der lige er vist på æsken.

Hvis du nogensinde har fejret film som Scream mens du beklager ubarmhjertige horror-franchises, hvis du har enhver meninger om Final Girls, eller hvis du bare synes, at du vil have noget mere ud af de nostalgiske filmaftener fra 90'erne, du skal læse denne bog.