Der foregår meget snak i løbet af Pride Month om virksomheds pandering. Virksomheder rundt om i verden bliver pludselig rigtig queer-venlige og forsvinder kun, når juni måned slutter. I løbet af denne tid er det vigtigt at samle rundt og støtte queer-ejede virksomheder og Thomas Ariel Zeek og hans firma, Gotisk Have Kosmetik, er præcis hvad vi mener.

Jeg talte med Thomas en typisk morgen i maj, da han kæmpede med sine børn i alderen syv, fem og tre, tog sig af familiehunden og på en eller anden måde formåede at skære lidt tid til at fortælle hans bemærkelsesværdige historie.

Han og hans kone mødtes for flere år siden, da Thomas var gymnasieelever, og hans kone var college-førsteårsstuderende. De hang begge i samme indkøbscenter med venner, og Thomas indrømmer, at han aldrig havde bemærket hende, men hun havde bestemt set ham.

Som en vittighed lavede han og en ven en datingprofil for sig selv, og se, hans kone var der. De talte i telefon i to uger, og efter deres første møde klikkede noget bare, og tingene gik frem, som de gør.

Da Thomas blev gravid med deres første barn, blev små ting, han havde tænkt på sig selv før, meget større. Han begyndte at se en terapeut og arbejde igennem de følelser, som i sidste ende førte til, at han kom ud.

Det har været lidt over tre år siden Thomas fuldt ud omfavnede sin transidentitet, og han har taget hormoner i to år nu. På samme tid kom hans kone også ud som en transkvinde og begyndte også sin overgang.

Hun er hærveteran og på grund af komplikationer under hendes tjeneste lider hun af en lille rystelse, der gjorde det næsten umuligt at sminke sig selv. Thomas trådte naturligvis ind og begyndte at hjælpe hende udefra, hvem hun var på indeni.

Det var da de begyndte at løbe ind i et par problemer.

”Der var nuancer, som vi ønskede, som vi ikke kunne finde på matte, der var brugbare,” forklarede han. ”Jeg prøvede mange forskellige navnemærker og kunne ikke finde de farver, hun ønskede, der ville blande sig rigtig godt. Så jeg begyndte at studere make-up-videnskaben og begyndte at udvikle min egen. ”

Da farverne og nuancerne begyndte at komme til liv, og han endelig havde, hvad de begge havde ledt efter, fandt han ud af, at han havde et overskud af sine kreationer. Med lidt opmuntring fra sin kone og venner tog Thomas springet og begyndte at sælge sine kreationer.

”Det tager et stykke tid at komme ud med nye paletter,” indrømmede han, “men det er fordi jeg formulerer og formulerer, tester produkterne og sender dem ud til venner med forskellige hudtyper. Jeg vil aldrig have et produkt, som jeg ikke har det godt med. Jeg er virkelig stolt af det, jeg har skabt. ”

Som en livslang rædselsfan med en særlig plads i hjertet til overnaturlige og paranormale film som Poltergeist , Den Conjuring, Zeeks kreationer afspejlede de mørkere følelser først i enkelte nuancer, som derefter udvidedes til paletter af farver, der taler til ham personligt.

”Jeg er en enorm gyserfan,” sagde han. ”Det er en slags min håndteringsmekanisme. Når jeg har meget angst, tænder jeg for en gyserfilm, og det slapper mig faktisk af. Jeg har altid haft et blødt gotisk udseende. Jeg klæder muligvis formelt til tider, men jeg bærer altid kampstøvler. Jeg samler dekorative kranier og viser dem året rundt. Det spejlede sig bare i mit firma. ”

Virksomheden er blevet et af hans børn, og han talte kærligt om, hvordan både han og Gothic Gardens er vokset det sidste år.

I starten solgte Zeek omhyggeligt individuelle konvolutter til forsendelse, da de solgte enkelte nuancer. Da han udvidede til at skabe fulde quads og større paletter, vidste han, at han ville have noget andet, der stadig var unikt i præsentationen.

Han forpligtede sig til at lære processen med bogbinding og begyndte at skabe håndbundne små bøger til hver af hans kreationer.

Thomas Ariel Zeek gør intet halvvejs.

Faktisk arbejder han i øjeblikket på en række øjenbrynpomader, der snart frigives ved at designe børster, der ligner fjerpenne, med pomaderne opbevaret i blækhus-beholdere.

Men hvad har han nu til rådighed?

Første op er Garden Pond View quad.

”Det fortæller slags historien om at finde en dam i en lille gotisk have og de farver, du ville se der,” forklarede Zeek.

Så er der Garden Bed quad som Zeek forklarede er baseret på de farver, du måske finder i hans gotiske have.

Skjult kirkegård er en fantastisk farvepalet, der afspiller sin egen rædselhistorie om at finde en mystisk umærket grav.

Da Valentinsdag truede, forpligtede Zeek sig til at skabe en farvepalet, der ikke lignede noget, han havde set for det, der normalt markedsføres som en romantisk parferie.

”Jeg kaldte det Ikke så romantisk Goth, ”Sagde Zeek, fåret. ”Det kom på en måde fra ideen om, at sex og kærlighed ikke altid er forbundet. Jeg ville have noget, der var helt adskilt fra de lovey-dovey-ting, du ser til Valentinsdag. ”

Designeren gik virkelig efter det og tog sine kunder gennem en ikke så typisk (måske?) Aften: Sunset, Drive-In, Starry Night, Dinner for Two, Heart Locket, Nightcap, Foreplay, Spank, Choke Me, Bundet Op, Night Stand, og jeg ringer til dig!

Min personlige favorit er en palet, som han specielt designet til Pride Month Kommer ud af kisten. Paletten giver dig ikke kun mulighed for at omfavne regnbuen, men Zeek donerer en del af provenuet til Ali Forney Center, som tilbyder opsøgende ressourcer til LGBTQ-unge.

Farvenavnene her giver også kunderne et indblik i årsagerne og problemstillingerne, der er personlige for Zeek, ham selv: Ikke engang min endelige form, Stop politiet, folks liv, betaler det ikke noget, bryder normen, min seng min virksomhed, de De er ikke svære at bruge, der er endda homoseksuelle dyr, stop hadet, videnskabsopdateringer hver dag, kønnet tøj er underligt, og Da Vinci var homoseksuel.

Gothic Gardens Cosmetics gør dog meget mere end øjenskyggepaletter. De tilbyder også et lille udvalg af rødmer og highlightere i øjeblikket, men han siger, at han agter at forgrene sig endnu mere, da virksomheden fortsætter med at vokse.

”Jeg arbejder på at tilføje produkter, så hele ansigtet kan fyldes op med min kosmetik,” sagde han ophidset. "Jeg er i testfasen for det hele!"

Da jeg ramte End Call på vores samtale, kunne jeg ikke lade være med at føle, at jeg lige havde brugt en halv time med en mand, der kan og vil forme fremtiden for kosmetik såvel som en, der bliver stille i vores samfund gennem stille engagement og udholdenhed.

Jeg var mildt sagt helt imponeret.

For at lære mere om Thomas Ariel Zeek og hans firma kan du følge med Gothic Gardens Cosmetics på Facebook or besøg hans hjemmeside for at se, hvilke produkter der i øjeblikket er på lager og kan bestilles.