Skrig-dronninger og rædsel er uadskillelige. Siden gyserfilmens tidligste dage er de to gået hånd i hånd. Det ser ud til, at monstre og gale mænd bare ikke kan dy sig, og de bliver tiltrukket af de førende skønheder, som må stå over for ekstraordinære farer og håbe på at overleve de uhyggelige odds, der er stablet mod dem.

Når du tænker over det, er ligningen for en vellykket horror-franchise bygget på skræmmer. Det burde vel være en selvfølge, ikke? Men hvad er det, der får en film til at skræmme os? Du ved hvad jeg mener. De film, der hænger ved dig længe efter, du har set dem.

Det er mere end "BOO! Har, har jeg fik dig,” øjeblikke. Disse forskrækkelser er billige og for nemme. Jeg vil heller ikke sige, at det hele er op til blodet, selvom grove effekter kan vride vores maver til knuder, ender de med at blive kolde i slutningen af ​​dagen, hvis der ikke er noget stof bag dem.

Så hvad er det, der får os til at huske en gyserfilm, og ikke bare huske den, men diskutere den, rose den og (hvis vi er meget heldige) miste forstanden over den?

Karakterer. Det kan ikke understreges nok, at karakterer bygger eller ødelægger en gyserfilm. Det er så enkelt: Hvis vi ikke er ligeglade med karaktererne i filmene, hvorfor skulle vi så være generet, når de er i fare? Det er, når vi bekymrer os om vores kundeemner, at vi pludselig oplever, at vi deler deres angst.

Kan du huske, hvordan du havde det, da lille Laurie Strode (Jamie Lee Curtis) så Shape stirre på hende gennem vinduet? Michael Myers (Nick Castle) var ved højlys dag uden bekymring i verden. Stirrer. Stalking. Venter med helvedes tålmodighed. Vi delte Lauries bekymring.

Eller da Nancy Thompson (Heather Langenkamp) var fanget inde i sit eget hus, ude af stand til at flygte eller overbevise sine egne forældre om, at Freddy Kruger var kommet for at rive hende vrangen ud.

Der er også den enlige overlevende fra Camp Blood, Alice (Adrienne King). Med alle hendes venner døde, ser vi vores smukke helt sikkert i en kano ude på Crystal Lake. Vi deler et lettelsens pust, da politiet dukker op og troede, at hun var reddet. Men da Jason (Ari Lehman) brød ud af det rolige vand, var vi lige så chokerede, som hun var.

Vi deler både angsten og triumfen hos vores førende damer, og når det kommer til rædsel, har vi masser af smukke talenter at bifalde. Men af ​​alle vores yndlings Scream Queens kan vi ikke benægte den enorme påvirkning af en kvindes indflydelse på hele genren.

Jeg taler om Golden Globe-prisvinderen Janet Leigh. Hendes karriere blev sat i fokus med prisvindende medstjerner som Charlton Heston, Orson Welles, Frank Sinatra og Paul Newman. Et imponerende CV for at være sikker, men vi ved alle, hvem vi bedst forbinder hende med, Alfred Hitchcock.

I 1960 brød Psycho døren ned til adskillige tabuer og introducerede mainstream-publikummet til, hvad der ville blive de accepterede moderne retningslinjer for slasher-film.

For at være helt fair, når det kommer til denne banebrydende film, husker publikum to navne frem for alle andre - Janet Leigh og Anthony Perkins. Dermed ikke sagt, at andre ikke skinnede i deres præstationer, men Leigh og Perkins kunne ikke lade være med at stjæle showet.

Jeg kom til at se Psycho meget senere i livet. Jeg var sidst i 20'erne, og et lokalt teater viste filmen som en del af en Alfred Hitchcock-festival. Sikke en platin mulighed for endelig at se denne klassiker! Jeg satte mig ned i et svagt oplyst teater, og der var ikke et sæde tomt. Huset var fyldt med energi.

Jeg elskede, hvor ukonventionel filmen var. Janet Leigh, vores hovedhelt, spillede en dårlig pige, hvilket stadig den dag i dag er lidt overraskende. Men hun gør det med en så glat klasse og ubestridelig stil, at vi ikke kan lade være med at holde øje med hende.

Der er noget dybt foruroligende over hendes scene med Anthony Perkins' Norman Bates, noget mørkt æterisk, som vi alle fornemmer sker mellem de to. I den ydmyge middagsscene ser vi gennem øjnene på et rovdyr, der opsummerer sit bytte.

Det er selvfølgelig ting, vi alle ved allerede. Der kommer ikke noget nyt til udtryk her, det indrømmer jeg, men selvom jeg kendte historien og allerede vidste, hvad jeg kunne forvente, trak kemien i deres fælles præstation mig stadig ind, som om jeg ikke havde en anelse om, hvad jeg gik ind til.

Vi vil have hende til at komme derfra. Vi ved, hvad der kommer til at ske, så snart hun vender tilbage til sit motelværelse. Selvfølgelig virker hun sikker nok, men vi ved alle bedre. Bruseren er tændt, hun træder ind og alt, hvad vi kan høre, er den konstante lyd af rindende vand. Vi ser hjælpeløst på, mens en høj, tynd form invaderer hendes personlige rum.

Da badeforhænget blev trukket tilbage og den glitrende kniv blev løftet, skreg publikum. Og kunne ikke stoppe med at skrige. Seerne var lige så hjælpeløse som Leighs karakter, og skreg sammen med hende, mens popcorn fløj mod himlen.

Da blodet skyllede ned i afløbet, og jeg så ind i øjnene på Leighs livløse karakter, slog det mig og slog hårdt. Det virker stadig, tænkte jeg. Efter alle disse år (årtier) virkede formlen for disse to skuespillere i hænderne på en legendarisk instruktør stadig sin sorte magi over publikum for at skræmme og begejstre os alle.

De kombinerede talenter fra Perkins, Hitchcock og Leigh befæstede den nyligt vågnede slasher-genre. En genre, hendes datter, Jamie Lee Curtis, ville påvirke yderligere i en lille film kaldet Halloween.

Lad os være brutalt ærlige her. Uden Janet Leighs betagende præstation i Psycho, ville filmen ikke have fungeret. Når alt kommer til alt, hvem kunne Norman Bates ellers hacke ihjel, hvis hun havde været fri for manuskriptet? Sikker på, at en anden kunne have prøvet rollen, men herregud, som genindspilningen beviste, er Leighs præstation uerstattelig.

Siger jeg, at hun bar filmen? Ja, jeg er. Selv efter hendes karakters chokerende mord er hendes tilstedeværelse stadig tydelig i resten af ​​filmen. Leigh formåede at tage en film og skabe uovertruffen gyserhistorie, en præstation, som vi skylder hende et helt liv i taknemmelighed.

Kunne det være, at uden hendes rolle i Hitchcocks Psycho ville slasher-genren ikke være sket før meget senere, hvis overhovedet? På to måder måske ja.

For det første gav Psycho publikum smag for knivsvingende gale mænd, der forfulgte uvidende skønheder, når de var mest sårbare.

For det andet fødte Leigh bogstaveligt talt et idol. År efter Psycho, i John Carpenters Halloween, tog Curtis sin mors kongelige kappe op og fortsatte med at lave sin egen rædselsarv. En, der har påvirket livet for enhver horrorfan siden.

Mor og datter ville optræde sammen på skærmen i endnu en gyserklassiker – og min personlige yndlings spøgelsesrelaterede film – The Fog. En uhyggelig hævnfortælling om de rædsler, der lurer i de æteriske dybder af det usete.

Vi ville se mor og datter slå sig sammen endnu en gang med tyveårsdagen for Halloween, H20. Jamie Lee Curtis gentog igen sin ikoniske rolle som Laurie Strode, men denne gang ikke som babysitter, men som mor, der kæmper for sit eget barns liv mod sin morderiske bror, Michael Myers.

Det ser ud til, at rædsel satte dybt ind i deres familie både på og uden for skærmen. Disse utrolige damer kan bare ikke lade være med at få os til at skrige, og vi elsker dem for det.

Janet Leigh ville have været 90 år i år. Hendes bidrag til gyser er uvurderlig. Desværre døde hun i en alder af 77 og sluttede sig til de ærede rækker af sådanne skrigedronninger som Fay Wray, men hendes arv vil overleve os alle.