Madness er overalt i Focus Interactive og Cyanide Studios seneste HP Lovecraft-mythos-baserede Call of Cthulhu. Det psykologiske, undersøgende RPG sætter sig dybt ind i Lovecrafts verden, komplet med påskeæg, blink og al den kosmiske terror, du kan håndtere.

Meget mere baseret på den fysiske pen og papir RPG, Call of Cthulhu tager knoglerne i Lovecrafts verden og skaber en valg-baseret og tilfredsstillende undersøgelse.

Historien følger Edward Pierce, en fyr, der kæmper mod nogle alvorlige personlige dæmoner efter krigen. Pierce har oprettet butik som et privat øje med desperat behov for arbejde for at redde sin virksomhed. Det ser ud til, at Pierces levebrød er reddet, da han modtager en sag, der involverer efterforskningen af ​​den fremtrædende Hawkins-families død på øen Darkwater.

Med den nye sag på slæb drager Pierce afsted til den ildevarslende ø for at hjælpe med at rense navnet på Sarah Hawkins, som angiveligt startede branden, der dræbte hendes mand og barn.

Verden er sprængfyldt med referencer til Lovecrafts værk. Blot at kigge på bøger på hylder eller skjulte dagbøger afslører det rige tapet af påskeæg, der dækker hele myten.

Spillet er primært bygget op omkring samtale- og stealth-mekanik med lejlighedsvis puslespil. At gå rundt og tale med landsbybeboerne i Darkwater for at afsløre information og se i kroge og kroge udgør hovedparten af ​​dette spil. Den forvandler sig aldrig til det velkendte territorium af nogen form for hack-n-slash-handling eller knap-mashing-skydning.

Valg i dialog er subjektive for deres respektive niveauer på dit opgraderbare færdighedstræ. For eksempel, hvis du ikke har nok viden om det okkulte eller nok ekspertise inden for psykologi, vil visse talepunkter ikke kunne vælges, hvilket giver dig mulighed for at vælge andre muligheder, som i nogle tilfælde kan føre til blindgyder i samtaler.

Jeg sætter pris på, at spillet ikke trækker slag i den henseende. Tidligt i spillet talte jeg med en bartender, og fordi min veltalenhed var på et lavt niveau, var jeg ikke i stand til at få information eller endda drikke i hans bar. Designerne fik den endelige mulighed til at føle sig meget inspireret af den virkelige verden. Du får ikke altid, hvad du ønsker, og du bliver nødt til at presse på og håbe på at træffe bedre beslutninger og forespørgsler i fremtidige samtaler.

Det opgraderbare færdighedstræ er bygget af styrke, medicin, veltalenhed, psykologi, okkultisme og 'spot hidden'. Okkultisme og medicin kan strengt taget kun opgraderes ved at finde skjulte genstande spredt omkring Darkwater. Resten er du fri til at opgradere, efterhånden som spillet skrider frem, hvilket fører til en fordel i visse situationer, der udspiller sig i løbet af din tid i Darkwater.

Spillet er afhængigt af valg og vil føre til bump og afleveringer på din rejse. Disse kulminerer alle i fortællingens finale. Valgene virker for det meste små, men et blinkende ikon i øverste venstre hjørne vil minde dig om, hvornår du tog en verdensomspændende beslutning ved at informere dig om, at det valg, du traf, vil få konsekvenser.

Visse situationer kræver, at du går ind i 'genopbygningstilstand'. I denne tilstand er du i stand til at sammensætte skjulte ledetråde for at afdække en bestemt kæde af begivenheder. Disse udspilles gennem stillestående visioner af, hvad Pierce har udledt af sine resultater. Disse situationer er særligt veludførte, og tilføjer den ekstra smule absorption til at være et griset privat øje.

Det ville ikke være et Lovecraft-mythos-baseret spil, hvis det ikke kom til fornuft og tabet deraf. Efterhånden som du skrider frem gennem spillet, lider Pierce af sindsoprivende hallucinationer, som måske er virkelige eller ej. 'Sanity meter' er introduceret dybt i fortællingen og er noget, du skal holde øje med for at sikre, at du ikke helt mister dine kugler. Effekterne på skærmen kommer i form af smaragdgrønt tunnelsyn og stigende hjerteslag. Dette forværres ved at gå ind i klaustrofobiske rum som krybekældre og gemmesteder. Hvis du ikke kommer ud af den frygtindgydte situation i tide, er spillet over og tid til at indlæse fra sidste kontrolpunkt.

Spillet har en rig cast af karakterer, der udgør den Lovecraftianske verden. Disse karakterer fungerer som både ven og fjende. At vælge at tage side med dig eller være en torn i din undersøgelse. At holde sig sammen med visse politibetjente eller støvlere giver endnu mere kød på verden og får øen Darkwater til at føle sig endnu mere beboet.

At afsløre, er sandheden en særlig oplevelse. At vågne i fisketarmfyldte huler, oplyst med grønne flammer og være i stand til at forbinde prikkerne fra Lovecrafts leksikon, er enestående i sin effektivitet. Historien har allerede din opmærksomhed, før den introducerer de overnaturlige elementer, og den retning går en lang og varig vej.

Hver gang og mens spillet kaster puslespil ind i din undersøgelse. Et af mine yndlingsøjeblikke i spillet indeholdt et pengeskab, som jeg var nødt til at få kombinationen til. Den måde, spillet håndterer sporene for at finde kombinationsnumrene, var en fantastisk spiloplevelse. Gåderne er ikke svære, men de kræver den ekstra omhu for detaljerne.

"en intenst lovecraftiansk oplevelse, gravid med atmosfærisk frygt"

En god afveksling fra mange spil, jeg spiller, er, at Edward Pierce ikke er en særlig rar fyr. Mange af hans valgbare dialogmuligheder smider den generiske helt til side og går efter en hovedperson, der fungerer som sin egen antagonist. Mange gange ledte jeg efter en pænere måde at sige noget på, men Pierce tilbød kun 3 måder at sige det på, og ingen af ​​dem var søde. Han er lidt uhøflig, lidt fræk og lidt fuld, og det er jeg helt vild med.

Mit største problem med spillet er, at nogle dele af undersøgelsen føles overflødige. For eksempel, hvis du går igennem besværet med at finde skjulte genstande og finde ud af ting i bestemte dialogtræer, ser det ud til, at selv uden den ekstra indsats ville den følgende klipscene have ført dig til den samme åbenbaring uanset dine problemer. Dette gentages et par gange i løbet af spillet i form af at have information lagt ud for dig to gange eller ved at NPC'er gentager den samme information på en anden måde. Det får dit hårde arbejde til at føles uden belønning.

Verden er rig og fuldt ud lovecraftiansk, og du kan virkelig gå vild med fans med dybe snit. Niveaudesignet er møjsommeligt loyalt over for det, du har læst på siden. Man kan næsten lugte de gamle boghandlers grænser, lugten af ​​træråd og den skarpe duft af havet. Det er en imponerende mængde omhyggelig verdensopbygning, der i høj grad hjælper med følelsen af ​​total fordybelse.

Call of Cthulhu er en intens Lovecraftiansk oplevelse, præget af atmosfærisk frygt. Det trækker dig ind og holder din fornuft til løsesum. Lovecraft er ikke en nem ting at tilpasse, men disse kreative hjerner fik det rigtigt og giver spillere noget, som indbyggerne i R'lyeh ville være ekstremt glade for.

Call of Cthulhu er ude nu på PS4, PC og Xbox One.