Edgar Allan Poe og jeg går langt tilbage. Nej virkelig! På en meget reel måde var han min introduktion til rædsel. Jeg gik i femte eller sjette klasse, da jeg først hentede en bog med "The Tell-Tale Heart" i den. Historien rystede mig til min kerne. Jeg var hooked, og der var ingen vej tilbage!

Siden da har jeg ejet adskillige eksemplarer af hans komplette værker, herunder en blodfarvet kopi, der er en historie, der bedst er tilbage til en anden dag. I dag er dog Poes fødselsdag, og jeg kan ikke tænke på en bedre måde at fejre på end ved at dele 13 af hans historier og digte, som jeg ville betragte som vigtig læsning for enhver, der bare opdager forfatteren for første gang.

Det siger sig selv, at ikke alle disse er de mest populære, men historier, der har hængt sammen med mig uanset. Se, og fortæl mig dine favoritter i kommentarerne nedenfor!

Edgar Allan Poe: Det væsentlige

# 1 “Det fortællende hjerte”

Nu er dette pointen. Du har lyst på mig sur. Gale kender intet. Men du skulle have set mig. Du burde have set, hvor klogt jeg gik - med hvilken forsigtighed - med hvilken fremsynethed - med hvilken spredning jeg gik på arbejde.

Da det var historien, der startede det hele for mig, er det historien, der starter denne liste. Poes klassiske fortælling om besættelse og skyld er en, der kryber under huden og trækker læseren ind i fortællerens fortælling. Hvad jeg dog altid har fundet interessant er, at Poe aldrig bruger pronomen eller andre beskrivere til fortælleren, men læsere antager næsten altid, at det er en mand.

Der er nogle af jer lige nu, der skraber i hovedet og tænker, "Nej, det siger, at fortælleren er en mand!" Nej, gå tilbage og læs det engang. Jeg tror, ​​Poe vidste nøjagtigt, hvad han gjorde i dette. Han overlod den del af historien til vores eget sind og psykologi, og hvor interessant det i næsten 180 år har så mange læst det på samme måde.

# 2 “The Bells”

 I nattens stilhed,
        Hvordan vi ryster af frygt
  Ved den melankolske trussel fra deres tone!
        For hver lyd, der flyder
        Fra rusten i halsen
                 Er et stønn.

Poes digt fra 1845 er en smule mysterium i litterære kredse og analyseres oftest for dets musikalske, rytmiske og onomatopoeiske sprog, som alle har værdi, og jeg ville aldrig forringe år med videnskabelig undersøgelse og mening.

Men…

Så meget af Poes arbejde dykkede dybt ned i psyken, og jeg kan ikke lade være med at undre mig, endnu mere som en voksen, der undertiden har angst, når han er omgivet af meget støj, om der ikke var mere i dette digt. Det siges, at Poe skrev digtet baseret på de lyde, han hørte fra sit vindue nær Fordham University. Hvis han var omgivet nat og dag af disse forskellige ringende klokker, er det ikke muligt, at han også følte presset fra den konstante støj?

# 3 “Det ovale portræt”

Jeg havde fundet billedens magi i en absolut livsglæde af udtryk, som ved første oprør endelig forvirrede, dæmpet og forfærdet mig.

Poes fortællinger indeholdt en overflod af forfærdelige apparater, men få var så snigende som maleriet i "Det ovale portræt", fortællingen om en kunstner, der er så besat af sit arbejde, at han skubber alle andre ting i sit liv, inklusive hans unge kone, indtil den dag han beder hende om at sidde for ham til et portræt.

I modsætning til Oscar Wilde's Billedet af Dorian Gray som ville blive offentliggjort fem årtier senere, bevarede dette maleri ikke motivets liv. I stedet for hver penselstrøg falmede den unge kone og endelig døde, da maleriet var færdig. Det er en kort fortælling, men en effektiv, der lever videre som et mesterværk i historiefortælling for dem, der graver dybere ned i forfatterens arbejde end de få mest læste historier og digte.

# 4 "Fakta i tilfælde af M. Valdemar"

Ja; - nej; - jeg har sovet - og nu - nu - er jeg død.

Langt over 130 år før film som Cannibal Holocaust fristede os til at tro, at det, vi oplevede på skærmen, i virkeligheden var ægte, udgav Poe "The Facts in the Case of M. Valdemar" på en sådan måde, at det førte offentligheden til at tro, at historien var fortællingen om en faktisk beretning snarere end en fiktiv historie.

Historien er utvivlsomt en underlig historie. En læge, betaget af ideen om og praksis med mesmerisme aka hypnose, overbeviser en ven, der er ved at dø, for at lade ham tryllebinde ham, når døden går ind for at se, om processen rent faktisk kan stoppe døden. Det følgende er en forfærdelig fortælling. Manden dør, men kan ikke komme videre. Han er fanget i den mesmeriske tilstand fanget i en død krop i syv måneder, meget til den voksende terror af hans venner og bekendte.

Når mesmeristen endelig beslutter, at det er tid til at vække manden, det er da tingene bliver virkelig skræmmende.

# 5 “Mordene i Rue Morgue”

Tilfældigheder er generelt store anstødssten i vejen for den klasse af tænkere, der er uddannet til ikke at kende noget til sandsynligheds teorien - den teori, som de mest herlige genstande til menneskelig forskning er gældsat for den mest herlige illustration .

Af Edgar Allan Poes utallige præstationer er en, der mest overrasker, at han får æren for at have skrevet den første moderne detektivhistorie med "Mordene i Rue Morgue", en fortælling om et tilsyneladende umuligt mord og detektivet, der tager sigte på at løse det . C. Auguste Dupin, den pågældende "detektiv", er også en af ​​Poes få tilbagevendende figurer, som senere ville dukke op i "The Purloined Letter" og "The Mystery of Marie Roget."

Efter min mening er dette et, hvis Poes mest brutale værker. Niveauet af gore konkurrerer med alt andet, som forfatteren nogensinde skrev. Et offer findes med flere knogler brudt under hendes vindue, halsen skåret så dybt, at hendes hoved falder af, når kroppen bevæges. Den anden kvinde kvæles ihjel og hendes krop er fyldt op i en skorsten.

# 6 "Masken af ​​den røde død"

Der var meget af det smukke, meget af det vilje, meget af det bizarre, noget af det forfærdelige, og ikke lidt af det, der måske har ophidset afsky

"Masken af ​​den røde død" har været i mange horror-fans sind det sidste år, da vi har stirret ned på Covid-19-pandemien og set venner og familie blive syge. Det var på sin måde en forudgående fortælling, men alligevel en bygget på historisk præcedens.

Prins Prospero, i et forsøg på at undslippe en pest kendt som den røde død, der hærger landet, låser sig væk i et kloster med sine adelsmænd. Han beslutter at kaste en maskeret bold for at underholde sine venner. Festen finder sted i syv værelser, der hver er dekoreret med forskellige farver. Lidt ved han, at en uventet gæst har infiltreret sin soiree. Den personificerede pest er kommet for at ringe, og snart er Prospero og hans årganger, så overbeviste om, at de var sikre mod sygdommens hærgen på grund af deres rigdom og status, under den blodige død.

Det er en skræmmende fortælling, og som jeg sagde, en, som vi har set på vores egen måde afspille sig i de seneste måneder. Lad os håbe, denne gang, at vi har lært vores lektion.

https://www.youtube.com/watch?v=MRNoFteP3HU

# 7 “Fadet fra Amontillado”

De tusind skader på Fortunato havde jeg båret, så godt jeg kunne; men da han vovede sig på fornærmelse, lovede jeg hævn.

Ingen skrev hævn ligesom Edgar Allan Poe. Manden havde bare en evne til det, og dette er langt en af ​​hans bedste.

Forfatteren placerer os i Montresors sko, en mand lavt ned, og som ikke har bebrejdet få af hans nuværende problemer på sin “ven” Fortunato. Under dække af at bede manden om hans mening om et vin vin, som fortælleren for nylig købte, lokker han ham ind i familiens kældre, hvor han fortsætter med at lægge ham i live, hvilket efterlader manden til en langsom og kvalmende død.

Hvad der er interessant er, at selvom Montresor gentagne gange bebrejder Fortunato for forskellige fornærmelser, navngiver han dem aldrig rigtig. Det lader læseren undre sig over, om manden nogensinde faktisk har gjort Montresor noget ondt, eller om han simpelthen var skabgeiten for Montresors frustrationer. Uanset hvad er afslutningen brutal, da Fortunato gentagne gange råber på, at Montresor stopper det, han laver, og han mand simpelthen håner sine råb om hjælp.

# 8 “Ravnen”

I øjeblikket blev min sjæl stærkere; tøver så ikke længere,
Sir, ”sagde jeg,“ eller fru, virkelig din tilgivelse beder jeg;
Men faktum er, at jeg sov, og så forsigtigt kom du rappende,
Og så svagt kom du bankende, bankede på min kammerdør,
At jeg knap nok var sikker på, at jeg hørte dig ”- her åbnede jeg døren bredt; -
Mørke der og intet mere.

Tristhed og tab gennemsyrer "The Raven", Poes digt, der finder en unavngiven fortæller plaget af en Raven, der kommer ind i sit hjem og gentager "Nevermore" igen og igen.

Fyldt med billedsprog og metaforer for døden, fortæller fortælleren mellem hans ønske om at gå videre fra tabet af hans kæreste kærlighed, Lenore, og hans dystre ønske om at holde fast i alt, hvad hun var for ham. Vi har alle været der, ikke? Der er en uophørlig frygt, der klamrer sig til digtet og vokser mod dets afslutning, når manden finder ud af, at Ravnen og hans sorg måske aldrig forlader igen.

# 9 “Ligeia”

Og faktisk, hvis nogensinde den ånd, der har titlen Romantik - hvis nogensinde hun, den wan og den tågede vingede Ashtophet i afgudsdyrker Egypten, præsiderede, som de fortæller, ægteskaber, der var dårligt omtalte, så præsiderede hun med sikkerhed min.

En anden fortælling om besættelse og tab, "Ligeia" er fortællingen om en kvinde med ukonventionel skønhed, som fortælleren var dybt forelsket i, skønt han ikke er helt sikker på, hvordan hun blev til i sit liv, og han kan heller ikke huske hendes familie navn. Alligevel elskede han hende, indtil hun blev syg, spildte væk og døde. Senere giftes fortælleren med en mere konventionel ung kvinde, der også bliver syg og langsomt bukker under for en ukendt tilstedeværelse, der overtager hende.

Forlod Ligeia nogensinde virkelig? Historien var en af ​​Poes tidligste og også en, som han reviderede og havde genoptrykt flere gange i løbet af sin levetid. Det var i historien, at også digtet "The Conqueror Worm" blev født, skrevet af Ligeia.

# 10 “Den perverses imp”

Der er ingen lidenskab i naturen, der er så dæmonisk utålmodig, som den, der ryster på kanten af ​​en afgrund og dermed mediterer et spring.

Endnu en meditation over skyld og samvittighed, "Den perverses imp" begynder som et essay skrevet af fortælleren, en afhandling om menneskehedens selvdestruktive natur. Efterhånden som historien begynder at ændre sig, lærer vi, at vores fortæller selv har myrdet en mand med de mest geniale midler og har høstet fordelene ved mandens død gennem en temmelig stor arv.

Jo mere fortælleren taler, jo mere besat bliver han af ideen om tilståelse, der fører til en tvang til at gøre netop det. Den perverses imp fik ham til at handle, og nu skal han betale for sine synder ...

# 11 "Den for tidlige begravelse"

Grænserne, der adskiller livet fra døden, er i bedste fald skyggefulde og vage. Hvem skal sige, hvor den ene slutter, og hvor den anden begynder?

Tanken om at blive begravet levende er skræmmende. I det 21. århundrede er sandsynligheden for, at det sker, minimal, men i 1800'erne var det en meget reel frygt. Poe spiller smukt på den frygt i "Den for tidlige begravelse", fortællingen om en mand, der er tilbøjelig til kataleptiske trancer, der efterlader ham i en dødslignende tilstand. Han lever i frygt for at blive begravet i live og tilbringer sine dage obsessivt med at sætte alle tænkelige stophuller på plads for at forhindre det i at ske.

Når han vågner for at finde sig formodentlig begravet, bliver hans ethvert mareridt virkeligt, og den klaustrofobiske fortælling bliver så meget mere skræmmende.

https://www.youtube.com/watch?v=H86mlOMCA1Q

# 12 “Pit og Pendulum”

... min sjæls smerte fandt udluftning i et højt, langt og sidste skrig af fortvivlelse.

Poes over-the-top fortælling om den spanske inkvisition kommer komplet med et kæmpe, knivskarpt pendul, der svinger ned fra loftet over en mand bundet til et bord. Nu var hans fortælling ikke historisk nøjagtig, men jeg tror ikke, han ville have det.

I ”Pit and the Pendulum” samlede Poe sine talenter for at kommunikere eksistentiel frygt, skyld og overlevelse i en historie, der er både gribende og skræmmende indtil dens sidste øjeblikke. Der er en grund til, at denne ofte er på en must-read-liste til forfatterens arbejde. Gør det nu, hvis du ikke har læst det.

# 13 "Usher House's fald"

Ikke høre det? –Ja, jeg hører det og har hørt det. Langt - langt - langt - mange minutter, mange timer, mange dage, har jeg hørt det - men jeg turde ikke - oh, medliden med mig, elendig elendighed, som jeg er! –Jeg turde ikke –Jeg turde ikke tale! Vi har sat hende i graven!

Dette er langt en af ​​Poes mest komplicerede fortællinger og en der dyber dybt ned i temaer om isolation og familie og ansvar.

Fortælleren skynder sin ven Rodericks hjælp til at opdage en familiegods, der smuldrer omkring ham. Det hjemsøges, men af ​​hvad og hvem og hvad vil der ske, hvis væggene vælter ned?

Det har været en af ​​mine favoritter, siden jeg først læste det, og jeg har vendt tilbage til det igen og igen gennem årene.