Edward og Melissa Lyons er den bedste slags trætte lige nu. De har brugt det meste af 2017 på at rejse rundt på filmfestivalen for at promovere deres film, Alfred J. Hemlock.  Livet på farten er ikke altid let, men filmskaberne vil fortælle dig, at fordelene langt opvejer prisen.

Jeg talte for nylig med Ed og Melissa om livet på filmfestivalkredsløbet, erfaringer og fremtiden for Alfred J. Hemlock.

"At lave en film er egentlig kun omkring en fjerdedel af jobbet," forklarede Edward, da samtalen begyndte. “Der er mange udfordringer og overvindelse af forhindringer for at få filmen lavet, men det virkelige arbejde er at få filmen derud. Der bliver lavet mange film i dag på grund af teknologiens demokratisering. Alle laver en film. Så man skal gøre noget særligt for at skære igennem støjen, og det er her, festivalkredsløbet kommer ind.”

Det første skridt er selvfølgelig at blive accepteret på festivalerne. Lyon-familien har arbejdet hårdt, ved at prøve og fejle, hvordan de bedst sender deres arbejde til festivalløbere, og for at sikre, at de sætter deres bedste fod hver gang.

"Da vi henvendte os til festivalerne, var arbejdet ikke gjort," påpegede Ed. ”Det er vigtigt at have kontakter på festivalen, men man skal have en god grund til at nå ud til dem. Hvis vi vandt en pris på en anden festival, eller hvis vi havde en rigtig god anmeldelse fra nogen, ville vi sende den information med til vores festivalkontakt. De har så mange film, der bliver indsendt, og hvis det kommer ned til din film, og en andens fortælle dem, hvad folk siger om din film, kan det virkelig hjælpe dem med at træffe beslutningen.”

"Vi har også arbejdet hårdt på sociale medier," tilføjede Melissa. "Vi forsøgte at holde bevidstheden om filmen ved at dele artikler og anmeldelser og tagge filmfestivaler og publikationer på Twitter og Instagram. Det var tidskrævende, men det var virkelig det værd. Jeg tror, ​​det øgede vores synlighed meget.'

Igen var det dog ikke det sidste skridt at blive optaget på festivalen. Især for en uafhængig filmskaber er det ofte vigtigt at deltage i disse festivaler personligt. Det er en dyr indsats, og alt for ofte skal der træffes svære beslutninger. Beslutninger, der i det mindste for Ed og Melissa ofte kom ned til de muligheder og faciliteter, som festivalerne tilbød filmskabere.

"Hvis en festival virkede meget begejstret for filmen og virkede som om, de virkelig ville have os der, så var det mere sandsynligt, at vi ville deltage," sagde Melissa. "Hvis der var meget lidt kommunikation, eller de bare ikke virkede interesserede, var der større sandsynlighed for, at vi ikke gik."

"Ja, det kom virkelig ned til festivalen med det varmeste håndtryk nogle dage," fortsatte Ed. ”Hvis vi skulle træffe valget mellem to festivaler, ville vi se på det større billede. Hvilken slags spillesteder viser de din film på? Har de en filmskaberlounge? Har de paneler? Det Women in Horror Film Festival, som et eksempel, havde virkelig fantastiske paneler, og vi var spændte på at se dem og være en del af dem."

Men den endelige beslutning hvilede næsten altid på, hvordan det uafhængige filmskabende samfund blev modtaget.

"Jeg tror, ​​at den slags filmfestivaler, man sigter mod, er dem, hvor man får den bedste følelse af fællesskab," sagde Edward. "Miljøet er rigtigt til at skabe disse forbindelser. Det er at se andres arbejde og få venner. Du kan sammenligne krigshistorier og tale om de udfordringer, du har stået over for og se, at vi virkelig alle er i det her sammen. Dette år har været meget arbejde, men det har også været så givende. Det er som at være på sommerlejr, hvis lejren betød at tilbringe fire måneder i biografer rundt om i verden for at se film og blive inspireret af andre filmskabere.”

At rejse med deres film fra festival til festival betyder selvfølgelig også, at de har set Alfred J. Hemlock mange gange, og jeg spekulerede på, om de havde lagt mærke til ting i løbet af et års visninger, som de ville ønske, de havde gjort anderledes, eller stod filmen op til flere visninger? Melissa var hurtig til at påpege, at hun ikke rigtig ser filmen så meget, som hun ser et publikum under en visning, måler deres reaktioner, og hvordan forskellige målgrupper så forskellige scener.

"Hvert festivalpublikum er lidt anderledes," sagde hun. "For eksempel, på Women in Horror, havde vi Soska-søstrene, der tudede og råbte i baggrunden, hvilket var fantastisk! Så ville du på andre festivaler have publikum, der var mere seriøse og bare meget opmærksomt så på. Det er lidt af et eventyr at se, hvordan det vil blive modtaget forskellige steder. Det er også interessant at se, hvilke film du er programmeret med. Hvor passer vi ind i festivaldirektørernes øjne?”

Festivalkredsen har været meget venlige over for Alfred J. Hemlock. Horror-kortfilmen har vundet omkring 40 priser i år, herunder adskillige priser for bedste kortfilm og forskellige skuespillerpriser til det talentfulde cast. Al den gode omtale og den måde, den er blevet modtaget på, har banet vejen for en fuld længde film baseret på kortfilmen, og Edward og Melissa kunne ikke være mere begejstrede for udsigten.

Alligevel er deres tid på banen ikke helt forbi, og de annoncerer hele tiden nye optrædener. Du kan følge med i alle de seneste eventyr i en indie-films liv ved at besøge officiel Alfred J. Hemlock Facebook-side, følger dem på Twitter @AlfredJHemlockog på Instagram @alfredjhemlock.

https://www.youtube.com/watch?v=DcCQr5PqCZ4