En skuespillers proces til at skabe en karakter er fascinerende, unik for dem selv og formet af personlig erfaring. Gode ​​skuespillere skaber en karakter, der fremkalder en følelsesmæssig reaktion på en historie. Store skuespillere forsvinder helt ind i deres karakter. Vi elsker dem; vi hader dem, men endnu vigtigere bliver de virkelige for os. Da jeg satte mig ned for at chatte med Tristan McKinnon fra kortfilmen "Alfred J. Hemlock" som snart kommer på festivalkredsløbet, jeg havde en idé om, hvem jeg skulle møde, men jeg kunne ikke have taget mere fejl, og det generer mig ikke en smule.

Klokken var 8 en lørdag aften her i Texas, men solen skinnede klart i Australien, da vores opkald blev forbundet på Skype. Der sad Tristan McKinnon i en smukt dekoreret stue. Hans bror og søster var i baggrunden og smilede og vinkede, og han præsenterede mig for dem og forklarede, at hans familie havde lejet boligen sammen for at bruge noget kvalitetstid.

Nu må jeg indrømme, at jeg blev overrasket. McKinnon er ganske enkelt en charmerende ung mand med et let, smittende grin og et godt udseende. Han er fuld af liv og udstråler en nærmest kinetisk energi, mens han fortæller om sit seneste projekt. Kort sagt, han er alt, hvad hans karakter ikke var, og det var først da, at jeg indså, hvor fantastisk denne unge skuespiller var.

Efter et par minutter med at snakke og lære hinanden lidt at kende, kom vi i gang med at tale om hans alter ego Alfred, og hvordan han kom til at skabe dette djævelske væsen, der lever af de fortabte og ensommes sjæle.

Det hele startede med en Facebook-besked. McKinnon så, at Edward Lyons arbejdede på en anden film og sendte ham en lykønskningsbesked. Et kort stykke tid senere svarede Lyons og takkede ham, men fortalte ham også, at han havde en anden film, som han arbejdede på, og han troede, at McKinnon ville være perfekt til hovedrollen. Det varede ikke længe, ​​før skuespilleren havde et manuskript og dykkede dybt for at finde ud af, hvem Alfred J. Hemlock var.

Skuespilleren blev straks slået af det faktum, at der var en egentlig historie at fortælle uden en masse uvedkommende handling, og han var helt vild med det.

"Det var nok den første kortfilm, jeg har lavet, hvor det primært var et dialogdrevet stykke," forklarede han. "Det hele var sat i en gyde. Det var to karakterer, der fortalte en historie. At komme fra en teaterbaggrund og være teaterskuespiller, som var virkelig fantastisk for mig. Og her er Hemlock, og jeg får virkelig udforsket, hvem han er, og hvorfor og hvordan han kom til at være denne ånd eller dæmon, som han er."

"Alfred J. Hemlock" foregår faktisk i en gyde en sen aften. Emily (Renaye Loryman) bliver forladt af sin kæreste, Guy (Christian Charisiou), efter at han anklager hende for at flirte med andre mænd til en fest. Da et knust hjerte Emily går ned ad en gyde, møder hun den skurke Alfred J. Hemlock, et væsen, der har til hensigt at tage den unge Emilys sjæl.

Lyons gav Alfred helt over til McKinnon, så han kunne udforske djævelens personlighed, søge efter hans stemme og i sidste ende bringe ham til et djævelsk liv. Det var dog først, da han var i kostumer og make-up, at han indså, hvad han havde skabt.

"Jeg kan huske, at jeg gik ud og sagde: 'Jeg tror, ​​jeg fandt kærlighedsbarnet til Beetlejuice og kaptajn Jack Sparrow'," grinede McKinnon. "Jeg prøvede ikke at gå efter det, men jeg tror, ​​det bare kom ud. Jeg synes, min personlighed er lidt som Jack Sparrow til at begynde med, og det blødte lidt ind i arbejdet.

Der var dog stadig elementer, der skulle tilføjes, og mange af dem faldt på plads gennem et uheld.

De var booket til et weekendoptagelse sent om aftenen. To dage var nødvendige for at filme den korte, og den første weekend trådte naturen ind og regnede dem ud. For ikke at lade sig afskrække bookede Lyons en anden weekend. De var nødt til at hente en anden fotografinstruktør, da den første skulle være på en kommerciel optagelse. Naturen var på deres side denne gang, men på grund af en mekanisk fejl var hvert eneste skud undereksponeret og for mørkt til at blive brugt. Det var nu en principsag for Lyons og castet og besætningen. En tredje weekendoptagelse blev booket, castet kom ind og en tredje DoP blev hentet ind. Naturen og mekanikken overholdt denne gang, og hele skydeprogrammet forløb uden et eneste problem.

Hvor frustrerende det hele end var, påpeger McKinnon, at det gav ham endnu mere tid til at udvikle et tættere forhold til Alfred og den måde, han manifesterede sig på. Det gav også Lyons mulighed for at bringe endnu mere mani til den del af filmen, hvor Alfred plager og torturerer Emily i et forsøg på at knække hende.

"Der er denne del af filmen, hvor jeg tror, ​​Ed besluttede sig for at gå vild stil. Han kastede en hyldest til Kubrick og Sav og det hele var meget spontant. Det var lidt fantastisk denne slags montage af Emilys pine. Han fandt denne trehjulede cykel, som jeg kunne køre på, og den fungerede så godt med Hemlocks personlighed. Og det er sådan set derude, men det peger også tilbage på de her film, som vi alle kender og elsker.”

McKinnon beklagede slutningen af ​​optagelserne og siger, at han ville vende tilbage til denne karakter igen, hvis han fik chancen.

“Det er sjovt,” siger han, “men man vil næsten have ham til at vinde, selvom han er en rigtig dårlig fyr. Det ville være fantastisk at nå ind i hans historie og finde ud af mere om ham. Blev han forbandet? Er han en dæmon? Svarer han til en anden? I mit sind kunne han være en dæmon, der faldt, da Satan havde sin kamp mod himlen. Han er fjernet fra det. Og derfor hungrer han efter det lys, som han er udelukket fra, og han hader det lys lige så meget, som han hungrer efter det. Så han opsøger det på den eneste måde, han kan. Han finder disse mennesker, hvis sjæle brænder klart og tager det fra dem. Problemet er, at det aldrig er nok. Der er meget at udforske der.”

Jeg er med dig på det, Tristan. Og med held vil vi bare måske se mere til Alfred J. Hemlock i fremtiden.

For mere information om filmen og for at holde dig opdateret om festivaloptrædener, kan du følge dem på Facebookderes hjemmeside, og på Twitter og Instagram på @AlfredJHemlock. I øjeblikket er det planlagt til at få sin debut ved den Oscar-kvalificerende Bermuda International Film Festival i maj 2017.

ALFRED J HEMLOCK – TRAILER fra Edward Lyons on Vimeo.