Eye of the Devil, skrevet af Robin Estridge og Dennis Murphy og instrueret af J. Lee Thompson (Cape Fear [1962]), var en af ​​de film, der syntes urolige fra starten.

Baseret på en roman skrevet af Estridge under pennavnet ”Philip Loraine”, fortæller filmen historien om Phillipe de Montfaucon (David Niven), en markist og vinmester, der skal vende tilbage til sin families godser i Bellenac, når deres vinmarker har svigtet for tredje år i træk.

Han efterlader sin kone Catherine (Deborah Kerr) i Paris med deres børn, Jacques og Antoinette, med instruktioner om, at de ikke skal komme til Bellenac af en eller anden grund. Men efter at han har været væk i et par dage, begynder den unge Jacques at udvise mærkelig opførsel, og Catherine beslutter, at de skal være sammen med Phillipe.

Lidt ved hun, at beboerne i Bellenac følger meget gamle traditioner, og at en af ​​disse overbevisninger indebærer villig ofring af markisen for at redde de døende marker.

Filmen havde en fantastisk rollebesætning sammen med Kerr og Niven.

Donald Pleasance (Halloween) fremstår som Pere Dominic, den lokale præst, der måske eller måske ikke er involveret i de hedenske ritualer. Pleasance er på hans subtile og mest undervurderede bedste i rollen, og hans præstation er mere end prisen for optagelse værd!

Den åh-så smukke David Hemmings (Dyb rød) og den fortryllende Sharon Tate (Fearless Vampire Killers) træk fokus i næsten alle scener, de optræder i som søskende Christian og Odile de Caray.

Det var Tates spillefilmdebut. Desværre ville hun blive myrdet brutalt kun tre år senere i en alder af 26 af medlemmer af Charles Mansons kult.

Djævelens øjne er virkelig uhyggelig med en fremragende score af Gary McFarland, og det gør smuk brug af sort / hvid fotografering på et tidspunkt, hvor monokromatiske film begyndte at være undtagelsen snarere end normen.

Der er en særlig smuk scene, hvor Kerr befinder sig i skoven nær et gammelt familiemausoleum. Da hun beslutter sig for at gå hjem, kommer en hættefigur i mørke klæder skridt fra skyggen af ​​et træ. Denne figur er forbundet med en anden og en anden, den mørke sorte af klæderne står ud mod de grå omkring dem, når de kredser om hende og begynder at lukke.

Scenen var skræmmende og så meget mere på grund af de grå og sorte kontraster.

Som jeg nævnte tidligere, syntes filmen imidlertid plaget af problemer lige fra starten.

Michael Anderson, som senere skulle instruere Logan's Run, blev oprindeligt tappet for at instruere filmen, men på grund af planlægningsbegrænsninger og rygter om uenigheder med studiet blev han erstattet med Thompson. Thompson afsluttede filmen, men Sidney J. Furie og Arthur Hiller blev begge bragt til at filme yderligere scener til den endelige produktion.

Kim Novak (Klokke, bog og lys), der oprindeligt blev kastet i rollen som Catherine, måtte forlade produktionen efter et par ugers optagelse angiveligt på grund af en skade, hun fik, da hun faldt fra en hest.

Hemmings skrev senere i sin selvbiografi dog, at hun blev fyret fra produktionen, efter at hun argumenterede med en af ​​producenterne, da han opdagede, at hun og den yngre skuespiller havde en affære.

Uanset årsagen var Novak væk, og mens Kerr hurtigt blev bragt til at overtage rollen, måtte alle de tidligere filmede scener med Novak kastes ud og genoptages.

Efter afslutningen syntes det, at MGM var usikker på, hvordan de skulle markedsføre det, eller måske var de bange for, hvordan publikum kunne reagere på filmens temaer om hekseri, menneskelige ofre og hedenske ritualer.

Filmen blev afsluttet i begyndelsen af ​​1966, men det var sidst i 1967, før den så en frigivelse i USA, og det var først i foråret 1968, at den endelig kom ind på skærme i Storbritannien.

Desværre for studios var filmens oprindelige udgivelse ikke en stor succes, selvom den nydt mere popularitet i Europa. Efter Tates død voksede imidlertid kravet om at se filmen, og den fandt snart også sin fanbase i staterne.

Interessant nok kan du efter visning se filmens indflydelse på andre film, der fulgte den. 

The Wicker Man, som blev frigivet næsten syv år efter Eye of the Devil blev afsluttet, straks kommer i tankerne efter en bestemt scene, der involverede en underlig parade gennem Bellenac med dansere og underligt udklædte borgere. 

Eye of the Devil holder stadig op som en klassisk køler med kun en virkelig problematisk scene efter moderne standarder. Da det opdages, at Odile har forsøgt at myrde Catherine, pisker Phillipe hende med et hesteskib, og hun vrider sig med tilsyneladende samtidig smerte og glæde ved sin straf.

Mens det er meget effektivt, moderne publikum uden for 50 Shades samfund, kan finde scenen vanskelig at se.

Alt i alt er dette en film, der ser på. Dens rige landskaber, skudt på placering i Frankrig sammen med fænomenale forestillinger af dets førende og medfølgende rollebesætninger gør det til en film, du ikke snart vil glemme.

Eye of the Devil kan lejes på både Amazon og Vudu for kun $ 2.99.

Deltag i næste uge til endnu en del Horror i sort / hvid. Hvis du gik glip af sidste uges dækning af Det Gamle Mørke Hus, Klik her for at tjekke det ud!