Velkommen tilbage til endnu en udgave af Horror in Black and White! I denne uge tager vi fat på den helt vilde William Castle-klassiker, Spændetrøje!

William Castle var en mand med en plan, og når han ikke havde en plan, havde han i det mindste en gimmick. Det var jo manden, der satte elmotorer i teatersæder til Tingler at give publikum et stød – bogstaveligt talt – under afgørende scener og havde brugt "Illusion-O" under 13 spøgelser hvilket gav publikum magten til at vælge, om de så spøgelserne på skærmen eller ej!

Spændetrøje pralede dog med den største gimmick af dem alle: Joan Crawford.

OK, ikke rigtig...

Publikum fik falske plastikøkser, da de gik ind i teatret for at se Spændetrøje, men for mine penge var Joan Crawford den største gimmick, og dreng, var det en dum.

Spændetrøje fortæller historien om Lucy Harbin (Crawford), der kommer hjem en nat for at finde sin mand (Lee Majors) i seng med en anden kvinde. Rasende og uhængt tager hun en økse op, kryber stille og roligt ind i soveværelset, og uden at indse, at hendes datter så på, halshugger hun dem begge!

Lucy bliver sendt til et asyl i 20 år, og hendes datter, Carol, bliver opdraget af sin tante og onkel. Mens filmen bevæger sig fremad i tiden, indtræder Diane Baker, som senere skulle spille senator Ruth Martin Ondskabens øjne, er Carol helt voksen og klar til at gifte sig med hendes drømmemand, Michael (John Anthony Hayes).

Michaels familie er ret velhavende, men hverken Michael eller de kender til Carols fortid. Da Lucy ankommer, kommer sandheden frem, og langsomt begynder deres verden at trævle op, og ligene begynder at hobe sig op!

Filmen kom blot to år efter Hvad er der sket med baby Jane? og Castle, i håb om at tjene penge på Crawfords appel til et yngre publikum, der havde opdaget hende gennem den film, og da hendes film begyndte at blive spillet igen på tv.

At bringe Crawford ind kom dog ikke uden dets, skal vi sige, prøvelser og trængsler.

Rollen var oprindeligt skrevet og castet med Joan Blondell (Nightmare Alley). Desværre måtte hun forlade projektet efter en ulykke, og Crawford blev hentet i stedet for hende.

Den nye Joan sagde ja til at spille rollen, men krævede også manuskriptgodkendelse , en større omskrivning, der ændrede slutningen og skildringen af ​​hendes karakter.

Hun kæmpede også for og vandt produktplaceringen af ​​Pepsi på køkkenbordet. For dem, der ikke vidste det, var Crawford gift med virksomhedens grundlægger og administrerende direktør, og ansættelsen af ​​Crawford betød også reklame for sodavand, som regel meget stille i baggrunden.

Men i dette tilfælde af Spændetrøje det betød også at caste Mitchell Cox, Pepsis vicepræsident, som en af ​​Lucys tidligere læger, der aflægger hende et besøg, efter hun har forladt asylet. Dette blev gjort, ifølge rygtet, uden Castle viden.

Mange har kritiseret Crawford gennem årene, og ingen så meget som hendes egen adoptivdatter Christina, men jeg er sikker på, at der var mænd, der stillede de samme krav på det tidspunkt, som aldrig blev stillet i det samme lys, som hun var.

Som jeg nævnte før, er denne film vild, men den har sine øjeblikke. Lys og skygge bruges især godt her, og det sort-hvide spektrum forstærker kun de åh-så-mørke dybder.

Jeg elsker især de åbningsscener, når Crawford træder ind i soveværelset, og kameraet panorerer til væggen, hvor vi ser hende løfte øksen i skygge. Hun bringer det hårdt ned, og vi ser skyggen af ​​hendes mands hoved flyve ned fra sengen fra det ene mægtige slag!

Crawford og Baker har en naturlig lethed med hinanden på skærmen, selv i spændingsøjeblikke. Den yngre kvindes ansigt afspejler den ældre, og de kan begge nå de rå, overdrevne melodramatiske rum i deres forestillinger.

Alligevel har ingen tilstedeværelse helt som Crawford på skærmen. Publikums øjne bliver naturligt tiltrukket af hende som af magneter, og trods al hendes storhed, selv i en film som Spændetrøje der er smukke øjeblikke af stilhed, hvor hun næsten ikke synes at trække vejret, og vi nøjes med at holde vejret med hende.

Den stilhed tjener hende godt i de sidste øjeblikke af filmen, der ærligt talt spiller som afslutningen af ​​et Perry Mason-mysterium.

Filmen åbnede for blandede anmeldelser, og mange roste Crawfords præstation, mens filmen generelt blev panoreret.

"Jeg er fuld af beundring for Joan Crawford," skrev Elaine Rothschild i Film i anmeldelse, "for selv i drek som denne giver hun en præstation!"

Alligevel var Castle manden med en gimmick, og uanset om du vælger plastikøkserne eller Crawford, der optræder live ved et par visninger, virkede planen, og det var et billethit!

Du kan se Spændetrøje på en række forskellige streamingtjenester, og hvis du ikke har, bør du virkelig!

Tjek traileren nedenfor!

Relateret: Rædsel i sort / hvid: Det dårlige frø (1956)