Shreco Bakari er en af ​​de filmskabere, der går steder hen, ikke fordi han er født i privilegier eller har fået meget i hånden. Nej, det er fordi, som så mange andre i den uafhængige filmverden, har han et drive til at skabe og gøre det på en måde, der flytter grænser.

Jeg talte med den ude homoseksuelle filmskaber, som også er lærer i fjerde klasse som en del af vores Horror Pride Month-serien, og som så mange andre var det vigtigt at starte fra begyndelsen.

"Jeg blev gyserfan, da jeg var omkring fem år gammel," fortalte han mig. »Mine bedsteforældre fik mig ind i det sådan set indirekte. Min første gyserfilm, jeg nogensinde så, var Pet Sematary, og den skræmte mig ad helvede til. Derfra blev jeg bange, men jeg var fascineret. Hvordan gør de det her skræmmende? Jeg vil se noget andet, der er mere skræmmende."

Til sidst gjorde han det, og han er ligesom mange andre kommet til at give miniserien, der er baseret på Stephen Kings IT for sin kulrofobi. Han beskriver at se filmen som værende traumatisk, men indrømmer også, at traumet ikke afholdt ham fra at opsøge mere.

På et tidspunkt husker han at have hørt om filmen Forældre, og da hans mor forbød ham at se den, besluttede han sig for alligevel at snige sig rundt og se den.

"Da jeg så det, blev jeg skræmt over det, og jeg ville ikke engang se på mine forældre," husker Bakari og griner. "Så min mor kommer endelig ind på mit værelse og spørger mig, hvad der er galt, og jeg fortalte hende, at jeg så den, og hun råber 'Jeg har sagt, at du ikke skal se den forbandede film!'"

Den 27-årige voksede op i 90'erne, men det var 80'ernes slashers, der i sidste ende kaldte på ham, og han peger på Wes Cravens og Tobe Hoopers arbejde og siger, at han ikke var så interesseret i, hvad der var nyt, mens han voksede op. Han var mere interesseret i, hvordan vi kom dertil, hvor vi var.

"Slasheren bringer mere terror til mig," indrømmede han. "En person bag en maske kunne være hvem som helst. Din mor, din far, din bror eller søster. Det kan være enhver, du kender! Læderansigt skræmte mig, fordi dele af det angiveligt var baseret på sande begivenheder. Jeg kan høre en motorsav køre op i et hjemsøgt hus, og jeg vil vippe ud!”

Mange af os elsker gyserfilm, men det kræver noget mere at beslutte sig for at lave dem, og Bakari husker, at inspirationen kom efter en række afviste auditions efter hans ophold i 2014 på MTV's Million Dollar Maze Runner.

Jobbene skete ikke, og han kunne ikke finde ud af hvorfor. Feedback var dybest set ikke-eksisterende, og hans frustration voksede til bristepunktet, da tanken endelig faldt ham op, at han skulle lave sine egne film.

"Husk på, at jeg ikke vidste noget om at lave film," sagde han. "Kameraer, skrivning, hvordan man producerer, alt det var en ny idé for mig, men det var som om, at noget sprang inde i mig. Jeg kan huske, hvad en teaterlærer fortalte os i skolen. Hvis du ikke får de muligheder, du synes, du fortjener, så burde du måske skabe dine egne muligheder.”

Og det var præcis, hvad han gjorde. I løbet af tre år grundlagde han Foreman Empire Productions og begyndte at skrive og producere sit eget værk. I 2018 var han færdig med sin første spillefilm, Det ildevarslende projekt og havde indsendt den til Sunshine City Film Festival i St. Petersburg, Florida.

"Jeg vil aldrig glemme at få den e-mail juledag," sagde Bakari. "Der stod, at vi var en af ​​tre udvalgte amerikanske spillefilm og den eneste gyserfilm udvalgt til festivalen. Vi tog til festival og modtog deres Audience Choice Award, og de fortalte os, at vi var den første gyserfilm, der gjorde det. Det var vanvittigt!"

Det ildevarslende projekt fortsætter sit festivalløb og er i øjeblikket blevet accepteret i syv festivaler med flere på vej, men Bakari er ikke en, der sidder på laurbærrene, så at sige. Han planlægger allerede nye projekter, og for ham er mangfoldighed og inklusion ikke en mulighed, det er en nødvendighed.

Faktisk er han så engageret i at bringe nye stemmer og nye oplevelser ind i filmene, som han skaber, at han faktisk er den eneste mand på personalet i hans produktionsselskab, en beslutning, som han har modtaget ingen ende af granskning og sorg fra udenforstående.

“Mange synes, det var en dum beslutning, men det er op til dem. Mangfoldighed er så vigtig lige nu i underholdningsindustrien, fordi mange queer-mennesker, kvinder og farvede ikke får den repræsentation, de fortjener,” forklarede han. “Indtil mangfoldighed er i højsædet, fortjener de enhver mulighed. Mange mennesker er ikke enige, men du er skør, hvis du tror, ​​folk kommer til at sidde og bifalde hver eneste beslutning, du træffer, og især når du forsøger at gøre noget anderledes.”

Fra nogle mænd lyder det måske som mundheld, men man skal bruge en halv time på at chatte med Shreco Bakari for at vide, at han tror på det, han siger og gør.

Det er præcis denne form for lidenskab, der vil anspore ham fremad, fordi ud over at se de film, han så og elskede som barn, tror Bakari simpelthen ikke på at se tilbage.