At finde en god gyserroman er sådan en godbid, og at finde en med en hylende mørk sans for humor? Jamen det er en forbandet guldgrube. Hvis du leder efter sådanne skatte, Jason Pargin's John Dies i slutningen anbefales stærkt. 

Bearbejdet til en film af samme navn i 2012 – instrueret af den store genre Don Coscarelli (Fantasme, Bubba Ho-Tep) - John Dies i slutningen har uventet blomstret op til en række romaner. Den netop udgivne fjerde post (med titlen Hvis denne bog eksisterer, er du i det forkerte univers) skaber et scenarie med høj indsats, end-of-the-hele-forbandet-verden-type (komplet med interdimensionelle hjernesugende parasitter og en teen-troldmandskult), og altings skæbne ligger i en kynisk kluds mest uduelige hænder -tag-team, som igen er langt over deres lønklasse.

Pargin - som tidligere skrev under pennenavnet David Wong (hovedpersonen og fortælleren af John Dies i slutningen) – satte sig ned med Kelly fra Murmurs from the Morgue-podcast for at diskutere hans bøger, hans fremgang på BookTok, og hvorfor ubrugelige dyreassistenter er en fantastisk tilføjelse til et hold. 

Læs videre for et udsnit af vores samtale. Du kan lyt til hele interviewet på kl Murmurs From the Morgue Podcast (tilgængelig overalt, hvor du finder dine podcasts) og klik her for at finde Hvis denne bog eksisterer, er du i det forkerte univers.  

Kelly McNeely: Din stil er en slags kosmisk gyserkomedie, hvor kom inspirationerne eller påvirkningerne fra, for John Dies i slutningen og Zoey Ashe-serien? 

Jason Pargin: Jeg var en stor gyserfan, da jeg voksede op, delvist bare fordi det var det, alle læste. Jeg var et barn af 80'erne, og Stephen King var det – det er svært at overvurdere, hvis du ikke var i live på det tidspunkt, hvilket fænomen Stephen King var. Som, alle har hørt om Stephen King, men du forstår ikke, det var ligesom JK Rowling og Harry Potter mange gange. Alle havde en Stephen King paperback i skolen. Så jeg tror, ​​jeg er lidt begyndt at læse horror, bare fordi det var det, der var fedt. Men det var tydeligvis, uanset årsagen, genklang hos mig. Ikke af nogen grund, jeg kan formulere. Måske en psykolog kunne forklare det, men jeg elskede det bare. 

Så historierne, der blev til romanen, John Dies i slutningen, dette var blandt de allerførste stykker fiktion, jeg nogensinde har skrevet. Jeg mener, jeg lavede ting i skolen, jeg skrev noveller til kreative skrivetimer, den slags. Men da det blev tid til bare at skrive noget, igen, på internettet, som jeg gav væk gratis, gjorde det rent for sjov og for at få mine venner til at grine. Det virkede bare som om en slags gyserkomedie var perfekt. 

Jeg elsker sammenstillingen mellem det værst tænkelige, der sker, set med øjnene på en, der bare har et virkelig latterligt og skævt syn på verden. Ligesom deres fortolkning af, hvad der sker, er så upassende, at det får mig til at grine. Og så endte det med at være det første, jeg havde energi til at ville blive ved med at vende tilbage til. Fordi dit første publikum, hvis du skriver noget langt, som dette viste sig at være, er dig. Hvis du ikke er jazzet af det, vil du ikke afslutte det. Så i form af lignende, hvorfor var dette din første roman, dette er det første format eller den første genre, der begejstrede mig nok til at ville blive ved med at vende tilbage til den for 150,000 ord. Og det siger noget. 

Jeg tror, ​​at de fleste mennesker, der prøver at skrive en bog eller noget som helst langt, hvor de ender med at gå ud, det er af den grund, fordi de ikke selv nyder at komme tilbage til det. Det er faren. For en ung forfatter, der prøver at finde på noget, de ved vil sælge, eller prøver at se, hvad der er hot, er jeg ligesom, intet af det betyder noget, hvis det ikke ophidser dig nok til at afslutte det. Altså i forhold til hvad der motiverede mig til at gøre det, dengang The X Files var stor. Du kunne se på alle de ting, jeg så i slutningen af ​​90'erne. Men helt ærligt, så tror jeg, at jeg lige har fundet den ting, som min personlighed var mest jazzet over.

Kelly McNeely: Filmatiseringen af John Dies i slutningen har fået lidt af en kultfølge - bliver instrueret af John Coscarelli. Det er en fantastisk sjov film. Så sammen med bogen, som også får denne fantastiske følgerskare, hvordan har fremskridtet og udviklingen været, startende fra – som du sagde – denne historie, som du skrev online til dine venner og til dig selv, og hvordan den er udviklet i denne i denne store ting, denne store multi-del, multi roman skabning af sine egne?

Jason Pargin: Det er den ting, hvor hvis jeg havde sat mig ned og planlagt, at det skulle ske, så tror jeg ikke, det ville være sket. Det er noget, jeg faldt over. Og jeg har lært, at i de fleste menneskers store projekter, så skete det sådan. For eksempel, Star wars opstod kun, fordi George Lucas forsøgte at lave en Flash Gordon film, og han kunne ikke få rettighederne, fordi et andet studie var i gang med at lave det, der skulle blive deres Flash Gordon film, så han måtte sætte sig ned og omskrive sin Flash Gordon script og bare ændre nogle ord rundt, og ud kom Star wars. Det var ligesom ikke hans passion, det var hans passion Flash Gordon og disse 1950'er-føljetoner og den slags historiefortælling. Og han falder over et fænomen, der er meget større end Flash Gordon. 

Nå, i mit tilfælde den første John Dies i slutningen, som noget fans ved – de fleste mennesker, der kun kender bøgerne, ved ikke dette – men jeg havde denne blog, Meningsløst spild af tid. Og i begyndelsen af ​​2000'erne var der et artikelformat på den blog, hvor det var noget, der ville begynde med at lyde meget normalt og ligetil, og som bare ville blive gradvist dummere afsnit for afsnit, indtil du til sidst, til sidst, ville indse, at jeg havde spildt din tid. Det er navnet på siden. Så jeg havde falske interviews derinde med berømtheder, at det første stykke tid lød de normale, og så blev deres svar bare fremmede og fremmede. Og joken var sådan, okay, hvor langt kan du gå i det her, før du indser det? Og så folk, der var fans af siden, de kendte formatet, og det var en del af det sjove, velvidende at dette forvirrer andre mennesker. 

Så den Halloween lavede jeg et blogindlæg, det var bare en fiktiv spøgelseshistorie, der blev fortalt i første person, som om det her er en rigtig ting, der skete for mig og min ven. Og det starter som bare igen, meget ligetil. Du ved, jeg dukker op hos min ven, han siger, at denne pige har sagt, at hendes hus var hjemsøgt, og hun vil have, at vi bliver der natten over for at se, om vi kan observere noget, der sker. Og det lyder som en meget ligetil spøgelseshistorie. Og så bliver det bare mærkeligere og mærkeligere. Og inden for få sider bliver de jaget rundt i huset af denne bunke forarbejdede kødprodukter, der er blevet besat fra denne kvindes fryser. Så det var bare denne spøg, ligesom alt på siden. Men folk elskede det så meget, at de næste Halloween krævede endnu en af ​​dem. 

Det blev denne årlige ting, og hver enkelt byggede videre på det sidste med den joke, den hedder John Dies i slutningen, som om jeg fortæller dig, hvor det her vil gå hen. Og på et tidspunkt var jeg nået frem til det, der var den naturlige afslutning på historien, igen, som 150,000 ord, og dette er en tid, hvor det var usædvanligt at udgive en romanlængde ting på internettet. Der var ingen fanfiction-scene på det tidspunkt, som den eksisterer nu, hvor der er flere websteder og alle disse forskellige platforme, der er fantastiske for unge forfattere, og en masse romanforfattere er kommet ud af den scene. Da jeg startede det her i 1999 eller hvad som helst, var det ikke en ting. Så det var ligesom, godt, ingen fortalte mig ikke at gøre det her. Så jeg havde nu denne roman, der blev lagt gratis på min hjemmeside. Og folk ville have det i papirform, fordi det er en forfærdelig måde at prøve at læse en roman på, med en gammel CRT-skærm, der skyder stråling ind i dine øjne hele tiden. Så jeg havde lavet en selvudgivet udgave, som jeg solgte til kostpris bare for folk, der ønskede det, fordi igen, dette var ikke et fortjenesteprojekt på dette tidspunkt. For at være ærlig er internettet stadig ikke et rigtigt profit-eventyr for nogen, bortset fra et par milliardærer i toppen. 

En lille indiepresse ringede Permuteret tryk kom med, og de sagde, vi kan skaffe dig en pænere paperback af dette, og vi kan faktisk sælge det på Amazon. Og jeg underskrev en aftale med dem om et forskud på et par hundrede dollars, men det var ikke vigtigt, det var bare, at på denne måde ville det være en officielt trykt bog med et ISBN-nummer, som du kan gå til en boghandel og anmode om en kopi af. Og det føltes for mig som om, at højdepunktet i min forfatterkarriere ville være den ene gang, jeg skrev en ting, som var i nogle boghandlere, som vi solgte et par tusinde eksemplarer af. Hvilket er rigtig godt for en første bog, selv en der er udgivet af et rigtigt forlag, men dette er bare gennem online mund til mund, det er sådan mange mennesker forsøgte at læse den online og fik sådan en hovedpine. De er ligesom, jeg vil bogstaveligt talt betale 20 dollars for at læse dette på papir, det ødelægger min vision. Det vil spare mig for at blive opereret i LASIK senere for bare at kunne læse det på papir. 

Så på en eller anden måde ender et af de få tusinde eksemplarer i hænderne på Don Coscarelli – som jeg formoder, at iHorror-fans kender hans navn – men hvis ikke, så lavede han serien Fantasi han lavede filmen Bubba Ho-Tep hvor Bruce Campbell spiller Elvis, eller en mand, der tror, ​​han er Elvis. Og han kontakter mig ud af det blå og ønsker ikke bare at få filmrettighederne til det her, men faktisk lave det, hvilket er en kæmpe forskel. Der er masser af mennesker, der har solgt filmrettigheder til ting for 10 dollars eller hvad de bliver tilbudt, og det er det sidste, du nogensinde hører. De ender som regel bare i et bjerg af ejendom et eller andet sted. Men han ville klare det. Jeg tror, ​​at alle troede, han lavede en Bubba Ho-Tep efterfølger, og det var nok under udvikling. Men af ​​en eller anden grund tror jeg, at det projekt gik i stå. Så han siger, jeg vil lave det her, hvem er din agent? 

Men det er ligesom, jeg ikke har en agent. Jeg har ikke et forlag. Jeg har ikke en redaktør. Jeg har ikke noget. Jeg arbejder i et forsikringsselskab med dataindtastning. Igen, jeg har ikke noget arbejde med at skrive noget andet. Jeg er aldrig blevet betalt for at skrive. Jeg er en fyr, der arbejder i et aflukke og skriver tal i en række kasser på en skærm hele dagen. Det er det. Så jeg var nødt til at hyre en advokat for at se på papirerne. Det er ligesom, har du nogensinde set en af ​​disse før? Denne fyr vil købe filmrettighederne, kan du bare sikre dig, at jeg ikke fraskriver mit liv her? Og så gør vi det. Og så går jeg videre med mit liv. 

Jeg havde stadig en succesfuld bloggerkarriere i den forstand, at jeg var blevet populær som blogger, men tjente ingen penge på det, hvilket er den måde, internettet igen normalt fungerer på. Du kan få et publikum, men det er det. Og jeg hørte ikke noget i et par år. Og så, som to år senere eller deromkring, kommer han tilbage og siger, hej, vi har Paul Giamatti ombord som producer, vi har arbejdet med at caste de sidste par dele, vi skal snart i gang med at optage det her. Og det er i 2012, jeg tror, ​​det var fem år efter, han købte rettighederne, tror jeg. 2007 købte han rettighederne, 2012 åbnede filmen på Sundance. Jeg fløj derud, kom til at lave reklame med castet og alle de mennesker, de tog billeder, vi gik rundt, vi lavede premierevisningen ved en af ​​midnatsvisningerne derude. 

Et stort forlag, St. Martin's Press – som er et aftryk af Macmillan, et af de tre gigantiske forlag, der er tilbage – de kom og købte rettighederne til at udgive den i hardcover. De skrev under på en ny bogaftale om at lave en efterfølger, det blev Denne bog er fuld af edderkopper, der kom på The New York Times bestsellerliste, og det gjorde min forfatterkarriere. 

Men lige så meget arbejde jeg har lagt i det, at skrive denne bog gratis i et halvt årti, før der skete noget med den, har jeg denne karriere på grund af denne pause. Fordi denne ene fyr løb ind i et eksemplar af denne utroligt obskure bog - fra hans synspunkt. Og ikke kun så den og kunne lide den, men ville gerne lave en film om den, lavede en film om den og lavede en film, der er god nok til, at den stadig kan spilles. Det gik først til DVD og derefter afspillet på kabel, og nu er det på streaming. Den er på – tror jeg – Hulu nu, men den spillede på Netflix i nogle år. Det er på Amazon Prime. Og det bare leger og leger og leger. Og for hvert par hundrede mennesker, der ser den, løber de ud og køber et eksemplar af bogen. Og det har gjort min forfatterkarriere i mange tilfælde. Det er den eneste forskel mellem mig og så mange andre store forfattere, der slider i mørke i årtier. Det er bare, at jeg lige har fået den ene pause.

Kelly McNeely: Og du har også Zoey Ashe-serien (Futuristisk vold og smarte jakkesætog Zoey slår fremtiden i pikken). Kan du fortælle lidt om udviklingen af ​​den serie, og hvordan den karakter udviklede sig? 

Jason Pargin: De skrev under på en aftale om flere bøger, og det var første gang, jeg sagde: Nå, jeg vil ikke bare skrive denne ene serie resten af ​​mit liv, det ser ikke ud til, at nogen ønsker det. Og jeg havde lige denne anden idé om en science fiction-serie, hvor det er fremtiden, og på grund af teknologien er visse former for dybest set overmenneskelige evner mulige. Men der er kun en besætning af mennesker, hvor deres superkraft bare er noget lort. De er bare utroligt gode løgnere og manipulatorer og sælgere. Det er lidt ligesom, tror jeg, Don Draper fra Mad Men. Det handler om, hvordan af alle de mulige kræfter, du kan have – fra lys til usynlighed til superstyrke til hvad som helst – intet slår at være i stand til at bedrage folk og manipulere mennesker. 

Så der er denne besætning af mennesker, og de har ligesom psyops-træning, og de driver ligesom denne gigantiske kriminelle organisation. Og så tænkte jeg, hvad ville være den sjovest mulige person at være ansvarlig for den gruppe? Og det endte med at blive denne 22-årige pige fra en trailerpark, som har denne meget ildelugtende kat, som hun kan lide, og hun - gennem en indviklet række af begivenheder - ender med at arve dette kriminelle imperium. Så du har denne vidtstrakte fremtidsby, med alle disse udførlige overvågere og kriminelle og dybest set næsten semi-menneskelige monstre, og denne besætning af ultrahøjklasses glatte operatører og svindlere. Og de er alle bare ledet af Zoey Ashe, denne unge pige fra en trailerpark, som lige ud af det blå har arvet alt dette og besluttede at blive. 

Så det er den mest latterlige historie om fisk uden for vandet, jeg kunne forestille mig. Og så indser hun, som man kunne forvente – hvis man har set historier som denne – at hun er mere egnet til det her, end hun tror. Jeg tror, ​​at i mange tilfælde af kvinder, der ender i en totalt mandsdomineret verden, kan du på en måde blive undermineret af tanken om, at ingen af ​​dem ser dig på den måde, og alligevel ligesom afvikle din position hvert eneste minut af hver eneste dag. Og det er det hun skal gøre. Det er ligesom den mest absurde version af dette scenarie i det virkelige liv, hvor nogen kommer ind udefra og i starten er meget foragtende over, du ved, hvordan hun kom dertil, eller hvordan hun fik den position, eller at skulle rapportere til hende. og hun skal på en måde fortjene deres respekt. Så det er meget en tone, der ligner John Dies i slutningen bøger, men det kommer til verden fra et helt andet synspunkt. Og de ting, som disse historier handler om, er forskellige fra, hvad John og Dave-historierne handler om.