At være mareridtsskabelsen af ​​Bill Finger, Bob Kane og Jerry Robinson og stillet op mod Dark Knight of Gotham, Joker (Batman # 1, 1940) blev hurtigt den mest berømte skurk i popkulturens historie. Oprindeligt var det meningen, at han skulle dræbes i det andet nummer, men DC lagde mærke til, hvor godt modtaget deres nyeste rouge var, og forlængede (klogeligt) Clown Prince of Crimes liv. Siden den dag har han vist sig at være Batmans mest dødbringende udfordring.

Joker's forbrydelser og grusomheder er legendariske og viser sig ofte ikke at have nogen grund eller motiv bag sig. Han har sat gang i en atombombe midt i Metropolis, personligt målrettet og dræbt medlemmer af Bat-familien og endda kastet en baby mod Comm. Gordons kone, som distraherede hende, og da hun febrilsk kæmpede for at redde barnet, skød Joker hende og efterlod hende på gulvet med flere stjålne babyer kravlende over hendes stadig varme og blødende lig. Det er dog ikke engang toppen af ​​isbjerget.

På trods af hans farverige påklædning, komiske opførsel og aldrig falmende smil er Joker skræmmende! Han dræber, fordi det er sjovt for ham. Det bunder egentlig bare ned til én ting – livet er en syg joke og døden er punchline. Det er hans opfattelse af virkeligheden. Hvis du er uenig, forstår du simpelthen ikke joken.

Hans våben er enkelt – selvom han har brugt snesevis af instrumenter for at få pointen igennem – latter! Alene det gør ham farlig og skræmmende, men Joker skal selvfølgelig tage det et skridt videre, end vi havde forventet. Han er ikke hævet over sine egne metoder til grusomhed og sadisme, da Joker simpelthen for at chokere hele byen tillod sit eget ansigt at blive skåret af. Så vendte tilbage et år senere, stjal ansigtet fra lockdown på GCPD og bar det som en Halloween-maske.

For det er gaggen – ingen er undtaget fra virkelighedens rædsler. Og han vil bære den rædsel stolt for alle at se.

 

Joker og en mørk oprindelse

Hans oprindelse er gennemsyret af gyserhistorie. Jeg taler ikke om, hvordan Joker blev, hvad han er i tegneserierne – der er for mange variationer at vælge imellem – men snarere, hvilke inspirationer skaberne hentede fra, da de designede karakterens signaturlook.

I vid udstrækning henter inspiration fra Paul Lenis tyske ekspressionistiske stille rædsel, Manden der Laughs (1928) fandt Joker sit varemærke smil fra Conrad Veidts uhyggelige vansiring. Den tragiske figur af Veidts karakter, Gwynplaine, står tilbage med et sygeligt smil permanent ætset på ansigtet. Hvis det lyder bekendt for dig, er det fordi det har en uhyggelig lighed med både Jack Nicholson og Heath Ledgers portrættering af Jokeren.

Det er et smil, der skal fremkalde frygt, ubehag og kvalme hos seeren. Veidts smil er alt andet end resultatet af komedie og er en forbandelse for ham. Det samme kan siges om Jokers onde grin.

Med udgangspunkt i denne klassiske tragedie, Todd Phillips, instruktør af Joker (nu i biograferne) gav hans titulære karakter en lignende lidelse, manglende evne til at holde sig fra at grine i perioder med stress eller angst, igen, uden humor eller godhed i Jokers tilfældige udbrud. Ligesom Veidts smil er Arthurs (Joaquin Phoenix) latter en vansiring og en grund til at have medlidenhed med ham.

Igen, som det var tilfældet med TMWL, det får Joker til at være målet for latterliggørelse og vold.

 

"Vil du vide, hvordan jeg fik disse ar?"

I sin Oscar-vindende præstation i Den mørke ridder, Heath Ledgers Joker er bogstaveligt talt arret øre-til-øre på tværs af munden, hvilket efterlader ham med et hæsligt grin, han aldrig kunne undslippe.

Vi får aldrig at vide, hvordan han fik de ar, og de få gange, Joker giver en forklaring, er historierne aldrig de samme. Hvornår de skete, og hvordan er irrelevante, har han dem bare. Og det traume er en del af, hvem han er.

The Mand der griner handler om en dreng, der med vilje bliver vansiret i en tidlig alder. Hans far stilles for retten som politisk fange og dømmes til døden ved hjælp af en jernjomfru (METAL!). Drengen, Gwynplaine, må fortsætte og leve med sit helvedes smil resten af ​​sine dage og kun finde accept i et omrejsende karneval af freaks.

Selvom Phoenix's Joker i modsætning til Gwynplaine ikke har nogen fysiske deformiteter, er de to forbundet i åndelig forstand. Begge er resultater af et ondsindet samfund styret af korrupte elitister, der ikke bekymrer sig om dem, der lider i gyderne og udkanten af ​​det høje samfund. Begge mænd er socialt udstødte, længes efter accept og nægtes komforten af ​​enhver ægte hengivenhed.

De møder begge latterliggørelse, hån og lider af vold, indtil de i et twist af ironi (eller måske skæbnen) bliver voldelige mod dem, der nedbrød dem. Og smilet (eller grinet) føles endelig ærligt fortjent.

Endelig hele vejen igennem TMWL, Gwynplaine gør alt, hvad han kan for at skjule sit smil, næsten som om han forsøger at kvæle det mod sin arm. Når han skygger for denne samme handling, kæmper Arthur, der (som før nævnt) lider af en psykisk lidelse, der får ham til at grine ukontrolleret, desperat mod impulsen til at grine og kvæler hans udbrud i hans arm, hvilket afspejler selve karakteren, der oprindeligt gav liv til Jokeren for mange årtier siden.

Selv blot et nysgerrigt blik på TMWL's trailer giver det vågne øje et billede af en klovn, der bærer uhyggeligt lignende makeup til Phoenix's Joker (0.09).

Det er sådan nogle små detaljer, jeg elsker så meget.

Jokeren har haft en lang historie med manisk succes og er blevet set i mange gentagelser. Hans seneste inkarnation er ikke kun tro mod hans tegneseriehistorie, men hylder også den smilende mand, der først inspirerede livet til vores yndlingsklovn. Hvis du ikke allerede har set Joker, kan jeg varmt anbefale det. Det er en del af rædselssamfundet og er i høj grad en del af vores historie.