Før Jason, før Freddy, før endda Michael, havde vi Billy.

I 1974 frigav Bob Clark et mørkt, forudgående stykke rædsel, der stille sneg sig ind i vores hjem midt om natten og bragte døden i stedet for gaver. Blanding af Clarks varemærke sort humor (manden fortsatte med at instruere En julehistorie, trods alt) og en blanding af psykologisk rædsel med urban legende, Sort jul er et ofte overset, men alligevel fantastisk stykke rædselbiograf. Så hvorfor huskes det ikke altid som sådan?

For at diskutere dette skal vi tale om de begivenheder, der finder sted i hele filmens varighed. Så hvis du endnu ikke har set det, skal du se det og derefter vende tilbage til artiklen. Det er julehorror på sit absolut bedste.

Hvis du bare har brug for lidt forfriskning, er den grundlæggende historie denne: En forvirret psykopat ved navn Billy begynder at ringe uanstændige telefonopkald til et sororitetshus. Efter at en af ​​søstrene forsvinder, jager Billy identitet. En ung pige er også blevet dræbt i byen, og for at komplicere tingene er vores hovedperson Jess (Olivia Hussey) gravid og ønsker abort. Hendes kæreste, Peter (Keir Dullea) gør det ikke. Alle tegn peger på Peter, og det ser helt klart ud, at Peter faktisk er Billy.

Men her er sagen: Det er han ikke. Billy og Peter er to separate mennesker, og hr. Clark har fulgt os hele tiden. Faktisk ser vi aldrig mere af Billy end hans silhuet og hans højre øje. Sort jul endda driller os hele vejen igennem ved at vise morderens synspunkt. Vi er i stand til at se gennem hans øjne, men vi får aldrig engang at vide, hvordan han ser ud, eller hvorfor han gør dette.

Deri ligger filmens storhed. I slutningen løses intet. Vi er utilfredse. Hvorfor dræbte Billy disse piger? Og han forlod aldrig huset, så hvem dræbte den unge pige i byen? Hvad gjorde Billy så forvirret?

Den enkle afhentning, som jeg altid havde forladt filmen med, er at livet ikke er så sort og hvidt. Nogle ting vil vi aldrig lære at kende. Nogle gange sker der forfærdelige ting for gode mennesker uden nogen grund, hvilket gør det endnu mere tragisk. Det er et af de mest skræmmende koncepter, jeg kunne tænke på, og det er foruroligende den dag i dag.

Desværre er så mange af os blevet taget hensyn til med overforklaring og hjerneløs redegørelse gennem årene. Vi er blevet forkælet rådne med for meget baggrundshistorie og for meget opløsning. Når vi kender alt, bliver vi seeren tilfreds, på trods af at vores elskede figurer måske er blevet myrdet brutalt lige foran vores øjne. Så måske alle dør, men hej, i det mindste ved vi hvorfor.

Det kan også ødelægge en film. Skønt Alexandre Aja's High Tension har været bredt betragtet siden frigivelsen på grund af afsløringerne i filmens twist, jeg troede, det var alt for åbenlyst. Når afsløringen sker, er hele filmens mysterium væk. Der er intet tilbage at undre sig over, fordi vi har fået alt forklaret for os i et forsøg på at gøre seeren glad. Det er en god følelse, når vi kan læne os tilbage og sige, ”Åh, så der er hvad det betyder! ” Men i en horrorfilm tror jeg ikke altid på, at det er den bedste rute. Sort jul forstår dette.

Mange horrorfilm, der foregår omkring jul, binder morderen ind med en slags ferietema. Stille nat, dødelig nat, Krampus, En julehorrorhistorie alle gør det, og de er gode til hvad de er. Sort jul er simpelthen indstillet i ferieperioden, og det handler om det. Der er ingen dræbende julemænd eller juledæmoner. Det er bare så meget mere tragisk, når disse begivenheder udfolder sig under en sådan glædelig ferie.

Sort jul eksisterer for at male et billede af mystik, terror og fortvivlelse og udmærker sig ved det. Det er muligvis den største feriefigurfilm nogensinde, og hvis du ikke tror på mig, har du måske brug for et andet ur. Hvis du stadig ikke er enig, er det fint, men der er en ting, jeg ikke vil lade være med til debat, og det er det faktum, at det har titlen til den største tagline i enhver horror film nogensinde:

"Hvis denne film ikke får din hud til at kravle ... er den for tæt!"