Mike Flanagans Midnight Mass er ude i sin helhed den Netflix og på trods af et par bump undervejs, er serien lidt af et mesterværk fra forfatteren/instruktøren, der er derude alene for første gang i lang tid.

Det er trods alt første gang siden 2017, at forfatteren/instruktøren har bragt en helt original historie til live - selvom nogle måske argumenterer for hans haunting serier gik et eller andet sted ud over den sande tilpasnings område. Han er blevet kendt som en værdig fortolker af historierne om Stephen King, Shirley Jackson og Henry James, men hvor forlader det Flanagan selv?

If Midnight Mass er en indikation, har han utvivlsomt været påvirket af disse forfattere, og især King, men der er noget så råt og ærligt ved denne serie, at det i sidste ende føles som noget friskt og originalt.

Beliggende i en lille ø -landsby tager historien fat, når Riley Flynn (Zach Gilford) vender hjem efter at have afsonet fængsel for en ulykke, mens han kørte fuld, hvilket resulterede i en ung kvindes død. Frisk fra båden og klart ubehagelig i sin egen hud, er Riley ikke manden, hans forældre eller venner husker.

Han tilbragte sin tid i fængsel med at lede efter Gud og kom op og manglede. Han chafer over den religiøse overbevisning af sin familie og hans landsbyboere, en følelse forværret af handlingerne fra en ung, ny præst (Hamish Linklater), hvis ankomst er indvarslet af mærkelige mirakler og begivenheder, der grænser op til det frygtindgydende.

Ligesom Flanagans tidligere arbejde, Midnight Mass er en karakterdrevet historie, og som sådan hober han på talentet og bringer kendte ansigter fra sine tidligere projekter-Henry Thomas, Alex Essoe, Rahul Kohli, Samantha Sloyan, Annabeth Gish og selvfølgelig hans kone, den meget talentfulde Kate Siegel –Sammen med et væld af nye skuespillere, der uden tvivl vil arbejde sammen med instruktøren igen.

MIDNIGHT MASS (L til R) SAMANTHA SLOYAN som BEV KEANE i afsnit 104 af MIDNIGHT MASS Cr. EIKE SCHROTER/NETFLIX © 2021

Sloyan giver især en rystende præstation som Bev. Bev er en akolyt af den lokale kirke og af den nye præst, Bev er Annie Wilkes med fru Carmodys religiøse overbevisning. Hun er det modsatte af Riley på næsten alle måder, den perfekte folie til hans tvivl. Hun har tro nok til alle på øen. Hun drikker så dybt fra sin kop religiøs inderlighed, at det farver hende hver eneste interaktion. Når hun siger ting, der i sidste ende skader folkene omkring hende, er det okay, fordi hun kun forsøger at redde dem fra fordømmelse.

Så er der Rahul Kohli som sheriff Hassan. Han og hans søn, Ali (Rahul Abburi), skiller sig måske endnu mere ud end Riley i deres landsby. Det er ikke, at de ikke tror på den nye præsts budskab. De har en helt anden tro, et punkt, der ikke forårsager nogen ende på mistanke fra deres naboer. Presset fra denne forskel kommer frem, da mirakler begynder at ske, og Ali beslutter især, at han bare vil tilhøre og være som alle andre.

Siegel som Erin Greene er en kraft at regne med, selv når hun er mest sårbar. Erin er midtvejs, fanget et sted mellem tro og tvivl. Hun bor på det sted, hvor de fleste af os gør, forsøger at finde ud af, hvem vi er, og hvad vi tror fra det ene øjeblik til det andet, og tilpasse sig den næste udfordring, som den kommer. For hende er fristelse mulighed, stabilitet og chancen for at blive set for den hun virkelig er, uanset om du elsker den person eller ej.

MIDNIGHT MASS (L til R) KATE SIEGEL som ERIN GREENE og ZACH GILFORD som RILEY FLYNN i afsnit 101 af MIDNIGHT MASS Cr. EIKE SCHROTER/NETFLIX © 2021

Og selvfølgelig er der Gilford og Linklater. To sider af den samme mønt, at se disse to mænd sparre, mens de debatterer ideer, er en af ​​de bedste dele af denne serie. Det faktum, at begge vaklen gør dem til mennesker. Det faktum, at begge fejler, gør dem elskelige, og det er et af de mest effektive elementer i Midnight Mass.

Alligevel, mens karakterarbejdet her er fremragende, snubler Flanagan og serien fra tid til anden.

Til at begynde med ved enhver, der kender forfatterens/instruktørens projekter, at han elsker en god monolog, og i sin karriere har han givet os flere gode. Men her grænser de til at være for meget og vakler et sted mellem taler og egentlige prædikener.

Desværre gør næsten hver enkelt af dem historiens handling til en næsten standsning. Mens de bliver leveret smukt af skuespillerne, falder de et sted i ingenmandslandet mellem en infodump og fremmed fyldstof. Der er kød, men det er sparsomt, og jeg kunne ikke lade være med at tænke på, at hvis han blot ville skære en eller to ned med en tredjedel, ville det have været lige så følelsesmæssigt påvirkende uden at dræbe historiens fremdrift.

MIDNIGHT MASS (L til R) ZACH GILFORD som RILEY FLYNN og HAMISH LINKLATER som FAR PAUL i afsnit 102 af MIDNIGHT MASS Cr. EIKE SCHROTER/NETFLIX © 2021

Derefter er der den tydelige aldrende make-up, der bruges på næsten hver eneste "ældre" karakter, der går på at give historien væk fra begyndelsen. Jeg vil ikke gå ind på så meget mere, fordi jeg ikke vil ødelægge serien, men den var hårdhændet, og hvis den var blevet håndteret på en anden måde, kunne det måske ikke have virket så meget som en hat-tip til publikum.

Ellers, Midnight Mass er alt, hvad man kunne håbe på fra en Mike Flanagan-produktion, der trækker sammenligninger mellem religion og afhængighed på den måske mest dømmende måde, man kan forestille sig. Hans indflydelse er almindelig, men han bruger dem så smukt, at de kan tilgives. Hans karakterer er lagdelt og menneskelige og uhyrlige. Hans omgivelser er smukke og skarpe, og hans skræk - og tro mig, der er frygtindgydende og frygtelige ting, der sker i showet - er subtile, bygget smukt på omhyggeligt dyrket spænding.

Du kan binge Midnight Mass på Netflix lige nu! Tjek traileren herunder, hvis du ikke har set den, og lad os vide dine tanker!

https://www.youtube.com/watch?v=y-XIRcjf3l4