Du kunne ikke have drømt om en mere perfekt nat til det, der var ved at ske ved bredden af ​​Lake Michigan. Snefnug svirrede hen over det overskyede mørke, og de eneste lyde kom fra hylende vindstød og lyden af ​​kabler mod posthusets flagstang på tværs af den tomme gade. Lake Michigan lurede ildevarslende i det store tomrum hinsides, som et udyr i skyggerne, der kunne sluge dig hel. Det var i denne kolde spøgelsesby, at jeg ville overnatte på det historiske Karsten Hotel i Kewaunee, Wisconsin. Rettelse - den Haunted historiske Karsten Hotel.  Det er i hvert fald historien. Karsten Hotel, også kendt som Karsten Inn eller Kewaunee Inn, gik for nylig på auktion. Det har en historie, der går tilbage til 1912, hvor denne tre-etagers murstensbygning rejste sig fra asken af ​​en gammel trækonstruktion, der var brændt ned i en brand, som heldigvis ikke krævede nogen liv. Bygningen er opkaldt efter William Karsten, der kort før branden overtog ejendomsretten til ejendommen og stod for dens genopstandelse. Hotellet har haft stor succes såvel som adskillige ejerskaber og renoveringer gennem årene. Dens lange historie udlægges bedst af dens officiel hjemmeside, så jeg går videre og kommer til grunden til, at du er her – spøgelser!

Besøgende på Karsten Hotel har meldt om tre forskellige spiritus. Den første er af William Karsten selv, en robust fyr, der passede sin virksomhed med stolthed. Han døde i sin suite på anden sal, og han siges at hjemsøge de to værelser, som tog dens plads. Folk har rapporteret, at de hører hans stemme eller føler tilstedeværelsen af ​​en venlig vært, og endda lugter hans cigarrøg på trods af, at hotellet har en rygeforbud. Den anden ånd er den lille Billy Karsten III - William Karstens barnebarn. Billys ånd, der døde i en ung alder, siges at løbe rundt i hallerne og lege med de børn, der bor på hotellet. Den tredje og mest aktive ånd er Agatha, en kvinde, der boede på hotellet og arbejdede der som stuepige. Besøgende rapporterede, at de så hendes skikkelse stå i det rum, hvor hun boede, værelse 310, såvel som at have set hende gå rundt i gangene og stadig prøve at rydde op på stedet. Hun siges også at have haft et hårdt liv, da hun tilsyneladende var blevet voldtaget af en beruset nabo på sin families gård, hvilket førte til en forståelig afsky for mænd. Hendes ånd er nu kendt for at spille vedligeholdelsesmænd eller bygningsarbejdere et puds, lave fortræd ved at skjule deres værktøjer eller slukke dem, mens de bruger dem. Hun er også blevet set i lobbyen på hotellet, samt den tilstødende spisestue.

Jeg ankom en stille, dyster og kold søndag eftermiddag. Da det var februar og lavsæson, havde jeg ikke forventet at se mange mennesker, men jeg forventede heller ikke at føle mig som den eneste levende sjæl i flere kilometer. Da manden i receptionen fortalte mig, at jeg ville bo på værelse 310, lyste jeg op - Agathas værelse! Efter sigende det mest hjemsøgte værelse på hele hotellet, og jeg behøvede ikke engang at bede om det! Et par timer senere ville jeg finde ud af, at jeg skulle være den eneste gæst den aften. Ydermere, mens et nummer er tilgængeligt at ringe til, hvis behovet opstår, er der ingen overnatning i receptionen. På denne nat ville jeg være den eneste person inde i hele bygningen – og tilbringe den i det mest hjemsøgte rum, intet mindre.

Da jeg gik op ad de to trapper for at nå tredje sal, føltes det, som om jeg trådte gennem en portal i tide. Gardiner prydede den første repos, og en gammel sofa hvilede i et lille opholdsområde, hvor folk kunne nyde en kop kaffe og en snak. Tredje sal pralede af endnu et sådant siddeområde, og jeg kunne forestille mig folk i begyndelsen af ​​1900-tallets påklædning samles her og føre livlige samtaler. 

Da jeg først kom ind på Agathas værelse, kunne jeg mærke det med det samme. Dimensionerne, indretningen og udsigten kombineret for straks at sende en kuldegysning ned ad min rygrad. Jeg bemærkede først det skarpe tapet på hovedvæggen bag hovedet på sengen. Selvom den var mønstret med blomster, havde den en overordnet grønlig nuance. Det tapet kombineret med udsigten til en murstensvæg uden for rummet fik det til at føles klaustrofobisk på trods af det høje loft. Det næste, jeg lagde mærke til, var den gamle dukke, der sad på en stol ved siden af ​​sengen. Det gav mig uhygge, men det begejstrede mig også at tænke på, at det måske ville tiltrække noget overjordisk opmærksomhed. Jeg forestillede mig at gå i seng med den vendt den ene vej, så vågnede jeg op og så den kigge lige på mig.

Rummet bød også på en række portrætter og malerier. En af dem var af lille Billy, åndsdrengen, der leger i hallerne. Ved siden af ​​hans billede var der et maleri af en pige med et faktisk foto af en pige nedenunder. Over tv-apparatet og ud mod sengen var det mest skræmmende portræt, det af en kvinde iført en gammel kjole og et alvorligt udtryk. Identiteten af ​​pigen på maleriet, pigen på fotografiet og kvinden over tv'et var ikke dokumenteret nogen steder, som jeg kunne finde, men mit bud på kvindens identitet er enten William Karstens kone eller måske Agatha selv. På den anden side af lokalet var en tegning af en dreng og en stor trehjulet cykel. Det var i sagens natur uhyggeligt og, i betragtning af rammerne, føltes det minder om Danny fra The Shining.

Jeg gik i gang med min undersøgelse. Jeg er ikke en professionel paranormal efterforsker, så mine værktøjer til natten var en digital stemmeoptager til nogle EVP-sessioner (elektronisk stemmefænomen), min kameratelefon, et andet digitalkamera og mine egne fem sanser. Jeg lod lydoptageren gøre sit, mens jeg læste lokalets dagbog og læste tidligere besøgendes beretninger om, hvad de troede kunne have været besøg fra Agatha i løbet af natten. Toilettet skyller selv ud. Banker på døren. En tåget skikkelse krydser rummet. Et ansigt, der stirrede fra hjørnet. Mens jeg optog, stillede jeg spørgsmål, startede vagt og bevægede mig derefter ind på mere specifikt territorium. "Er der nogen her sammen med mig? Agatha, jeg har hørt, at du blev dårligt behandlet, hvilket er forfærdeligt. Har du noget, du gerne vil sige? Vil du sige noget om noget? Er du træt af, at folk kommer ind på dit værelse og stiller dig spørgsmål hele tiden?" Da jeg stillede disse spørgsmål, hørte jeg knirken fra gangen. Det lød som om gulvbrædderne knirkede, men mere blidt, end de havde, da jeg gik hen over dem. Jeg åbnede døren og stillede mig i tærsklen og prøvede at finde ud af kilden til lyden. Jeg blev ved med at høre det med jævne mellemrum, men jeg kunne ikke bestemme, hvor det kom fra. Uanset hvor jeg bevægede mig hen, lød det, som om det kom fra det samme sted i forhold til mine ører, som et portræt, hvis øjne følger dig, uanset hvor du går. Jeg blev ved med at høre det, så jeg kridtede det op til en almindelig byggelyd. Senere stoppede lyden dog, og jeg hørte den aldrig igen. Jeg fandt også, hvad der lignede et gammelt håndtag til en kiste af en slags på gulvet. Jeg stillede den på skrivebordet, der blev brugt som tv-stativ, og spurgte, om Agatha kunne fortælle mig, hvor den skulle hen, eller om hun venligst kunne stille den, hvor den hører hjemme. Den flyttede sig aldrig. Jeg spekulerer på, om Agatha hørte mig stille spørgsmålet og blot himlede med øjnene og tænkte: "Den går i skraldespanden, dummy!"

Jeg tog min optager med ud i gangene og vandrede rundt. Det gamle træ under gulvtæppet knirkede ved hvert skridt. Alle værelserne var åbne, og da jeg var den eneste besøgende i aften, kiggede jeg ind i hvert værelse og holdt min optager inde, for en sikkerheds skyld. De andre værelser så meget anderledes ud. Mange af dem havde trægulve i stedet for gulvtæpperne i værelse 310, og indretningen var meget mere tidssvarende. Det var tydeligt, at hotellets ejere ønskede at holde Agathas værelse så gammeldags som muligt for at bevare dets ånd, bogstaveligt og billedligt.

Min aften blev brudt op af middag på en hjørnerestaurant nede på gaden, som var omkring femogfyrre minutter væk fra at lukke ned for natten. Klokken var kun 6, men det kunne lige så godt have været midnat, da der var lidt aktivitet i Kewaunees gader. Da jeg vendte tilbage til hotellet, som stod endnu mere skræmmende mod mørket i Lake Michigan bagved, var receptionisten allerede væk for natten. Jeg var faktisk låst ude og måtte bruge min værelsesnøgle til at åbne og genlåse hoveddørene. (Jeg bebrejder ikke fyren, for jeg havde ikke fortalt ham, at jeg ville tage afsted et stykke tid.) Men det var officielt – stedet var helt mit. Godt, kan være.

Jeg vandrede rundt i lobbyen og undersøgte de historiske artefakter og fotografier, der var sat op på borde. Jeg sad på nogle af de gamle møbler, kameraet klar, hvis en af ​​ånderne besluttede at slutte sig til mig. Jeg gik rundt om det gamle klaver og bas, der sad i et hjørne, og spekulerede på, om tangenterne ville trykke sig selv ned og spille en melodi til mig.

Efter et stykke tid gik jeg tilbage op på mit værelse og begyndte en ny EVP-session. Jeg strejfede rundt i de tomme sale, som forblev oplyste, i håb om at få et glimt af et tilsyneladende eller høre nogen råbe mit navn. Da jeg trådte ind i et værelse på hjørnet af gangen på tredje sal, hørte jeg noget, der lød unaturligt. Det slog mine ører som noget, der ikke var en del af den samling af lyde, jeg hidtil havde hørt - gulvbrædder knirkende, vinden, der suser mod ydervæggene, det boblende vand fra akvariet i lobbyen. Jeg tør godt sige, at det lød som om en stemme havde sagt noget stille, lige da jeg nærmede mig døren til det rum. Jeg fangede den også på min optager. Det er tydeligt, at det er en adskilt lyd fra dem, jeg lavede, mens jeg gik, som var veldefinerede og fremtrædende. Denne lyd var blødere og havde en anden tekstur. Desværre kan jeg ikke klart finde ud af, hvad det var, eller afgøre, om det overhovedet var en stemme, baseret på, hvad der er på optageren. Det skete hurtigt, og hvis jeg risikerer et gæt, lød det næsten som om nogen hurtigt sagde "åbn døren." Når det er sagt, kan jeg ikke udelukke muligheden for, at min hjerne forsøger at give mening ud af noget, der ikke kan tydes, så jeg kan ikke påstå, at det er bevis på et hjemsøgt. Jeg betragter det som en anomali og noget, som jeg simpelthen ikke kan forklare.

Bare et par minutter efter det gik jeg ned ad gangen på den anden side af tredje sal. Hotellet er indrettet således, at de to gange på hver etage ligger på hver sin side af trappeopgangen, der støder op til hver etages opholdsområde. For enden af ​​denne gang var der en sofa, så jeg besluttede at sætte mig ned og stille et par spørgsmål mere. Jeg hørte ikke noget på det tidspunkt, men da jeg lyttede til optagelsen, var der på et tidspunkt en svag melodi, som knap nok kunne høres. Det lød som to eller tre toner, der blev spillet på et klaver. Måske spillede klaveret fra lobbyen trods alt sig selv, eller toner fra fortiden, indlejret i væggene i denne gamle bygning, sivede ind i nutiden i et kort øjeblik. Jeg gik tilbage til mit værelse for at hænge ud et stykke tid. Jeg læste mere af journalen igennem og kiggede indimellem rundt i lokalet i håb om at fange Agatha iagttage mig. Jeg nævnte højt, at hvis hun skulle dukke op, ville jeg måske blive forskrækket i starten, men jeg forklarede, at det kun ville være, fordi jeg ikke helt forstår hendes eksistensplan. Selvom jeg gerne ville være oppe til langt ud på de små timer om morgenen, fandt jeg kl. 1 omsider, at jeg bukkede under for søvnighedens magt. Jeg indstillede min optager på tv'et til at lade den optage nattens begivenheder, hvis der skulle finde nogen begivenheder ud over min snorken sted. Jeg indrømmer, at selvom jeg tog til dette sted specifikt for at se et spøgelse, gjorde tanken om, at jeg potentielt kunne åbne mine øjne og se øjnene på en, jeg ikke kendte, kigge tilbage på mig om natten, mig en smule ængstelig. Men jeg gjorde mit bedste for at omfavne det, trøstet af det faktum, at jeg var den besøgende her, ikke Agatha eller nogen anden enhed, der måtte bo på hotellet. Til sidst faldt jeg i søvn og vågnede i dagslyset uden hændelser.

Da jeg lyttede til optagelsen natten over, hørte jeg et par notelyde. Tidligt var der en svag let bankning, som fodtrin på en polstret overflade. Kort efter var der endnu en svag tre-toners melodi, men den lød anderledes end den, der var indspillet tidligere. På to forskellige tidspunkter i optagelsen, adskilt af omkring fire timer, var der tre tryk i tæt rækkefølge, det første startede langt fra optageenheden, det andet lød tættere på, og det tredje lød som om, det var lige ved siden af optager. Også hørt på et andet tidspunkt var en svag knirken, men det er svært at sige med sikkerhed, om det virkelig er, hvad det var. En anden bemærkelsesværdig hændelse var, hvad der lød som en dør, der smækkede ud i hallen sent i optagelsen, men det skete på et sådant tidspunkt (omkring kl. 6), at det kunne være forårsaget af morgenpersonalet, selv om der ikke knirkede gulvbrædder. at meddele tilstedeværelsen af ​​et andet levende menneske blev hørt før eller efter smækket. Baseret på disse optagelser kan jeg ikke på nuværende tidspunkt sige, at de er beviser på en hjemsøgt, men snarere anomalier, som jeg endnu ikke kan forklare. Med en gammel bygning, især en, der konstant bliver ramt af søbredden, kan det være svært at sige, hvilke lyde der er naturlige, og hvilke lyde der er overnaturlige.

Den morgen nød jeg en gratis kontinental morgenmad som den eneste protektor i den store spisestue, og jeg pakkede og tjekkede ud uden andre hændelser. Jeg vil gerne besøge igen og foretage flere undersøgelser, måske fokusere mere på anden sal eller prøve at sætte et spil dam ude i hallen og se, om Billy vil være med. Tanken strejfede mig om, at jeg måske var nødt til at opføre mig mere som en fjols for at få en stigning ud af Agatha, men jeg vil virkelig ikke være respektløs over for nogen af ​​disse ånder, hvis de virkelig tilbringer livet efter døden i denne bygning . De foregives ikke at være farlige eller grimme ånder – de er bare almindelige, gode mennesker, så jeg ønsker ikke at opføre mig grusomt mod dem.

Selvom jeg faktisk ikke så nogen spøgelser, hørte jeg nok lyde til at få mig til at undre mig, og i betragtning af bygningens historie og udseende har jeg ingen problemer med at tro, at den kunne være hjemsøgt. Selv uden spøgelserne var det en unik oplevelse og en absolut fornøjelse at have hele bygningen for mig selv. Det er et smukt sted, og det er værd at tjekke ud for den maleriske og gammeldags stemning, uanset om du står ansigt til ansigt med en af ​​dets tidligere indbyggere midt om natten.