I en alternativ version af 1995 har en mystisk pest udslettet alle voksne og efterladt en bys teenagere i en voldelig bandekrig. Dette er præmissen for Jovanka Vuckovic Riot Girls, en punk-infunderet teen-fokuseret film med overraskende mørke undertoner. 

I filmen er byen Potter's Bluff opdelt i den fattige østside og den rige vestside - i det væsentlige punkere vs forberedelser - hvor hver gruppe samler sig bag en alfahan. Når Westside Titans (klædt i brevjakker og overhældt med skoleånd) fanger en Eastsider, er det op til to punkrock-riot-piger - Scratch (Paloma Kwiatkowski; Bates Motel) og Nat (Madison Iseman; Annabelle kommer hjem) — for at slå ind, slå nogle kranier og redde dagen. 

Filmen er instrueret, skrevet, redigeret, designet og produceret af kvinder og sætter et solidt fokus på sine stærke kvindelige karakterer. De er alle præsenteret i et realistisk og relateret lys, som publikum virkelig kan forbinde med. Disse piger har ægte venskaber, frygt, sårbarheder og styrker, og de kan være heroiske uden de mystiske færdigheder i sci-fi kung fu.

Riot Girls vaskes med en let, ungdommelig energi, der polerer over filmens mørke natur. For en film, der fokuserer på en flok teenagere, er der en del blodsudgydelser. Det er lidt overraskende at se børn direkte myrde hinanden, men der er ingen reelle konsekvenser for at afskrække dem - ingen myndigheder til at holde dem i kø. Med den rigtige "os vs dem"-attitude kan du se, hvorfor disse børn ville tro, at det er den bedste løsning på deres nuværende problem. 

Problemet med "ingen reelle konsekvenser"-delen er, at døden vejer meget lidt - disse børn leger ret hurtigt og løst med mord. Når nogen bliver dræbt, går vi videre næsten med det samme. Døden er blevet normaliseret - selvom det måske vil gøre det ved dig at se alle dine forældre dø af maveråd. Det fjerner noget dramatisk kant, men det taler til filmens sande dystopiske karakter. 

Når det er sagt, tonmæssigt, Riot Girls er lidt af et rod. Den springer frem og tilbage mellem tunge indsatser og lethjertede eventyr og ender med at føles ret ujævn. Fordi vi samler op midt i historien med et allerede etableret sæt af krigsførende samfund, kan det være svært at forbinde til årsagerne til, hvorfor det hele betyder noget. 

Men så flippet som filmen kan være med sin behandling af døden, Riot Girls håndterer emnet seksuelle overgreb med passende alvor. Scratch har tydeligvis nogle traumer i sin fortid, der holder hende på kanten. Hendes angst forråder hendes ubekymrede holdning, når tingene begynder at blive tunge.  

På vestsiden ledes titanerne af Jeremy (Munro Chambers; Turbo Kid, Harpun). Jeremy er snoet som en slange, klar til at slå. Hans flygtige natur giver Chambers meget at lege med, og han ser ud til at nyde den stoiske intensitet. Når det er sagt, så passer Jeremys karakter måske ikke bedst til ham. Chambers er ekstraordinært dygtige, men karakteren er lidt for behersket, når man virkelig gerne vil se ham gå af sporet. 

Kwiatkowski læner sig virkelig op af Scratchs punkrock-attitude, og det ser ud til at falde naturligt for hende. Måske er det manuskriptet, men der er tidspunkter, hvor hendes præstation ikke stemmer overens med handlingen. Det fremtvinger en specifik reaktion fra hende, der ikke helt passer sammen med den overordnede tone, så forestillingen fremstår som opstyltet - uden skyld for skuespilleren.

Hvornår Riot Girls er ikke oprørere, der råber eller er ligeglade med omdømme, den har en meget sød og queer-positiv kærlighedshistorie. Nat og Scratch viser deres tætte forbindelse gennem hele filmen og bygger op til en hjertevarm tilståelse, der omfavner den unge kærligheds ånd. 

Riot Girls er en spunky og energisk film, fyldt med sensibiliteter fra begyndelsen af ​​90'erne. Den fokuserer på teenagere, der skal overleve uden forældrenes hjælp (tiden med låsebørn) og har en distinkt tegneserieæstetik, der drysser en ungdommelig uvirkelighed ind i filmen. 

Selvom der er nogle hikke med tempo og tone, Riot Girls er en punk rock feministisk opfordring til våben. Med en cast af stærke kvindelige karakterer - inklusive Caine (Jenny Raven) og klog-ud over hendes-årige Lucy (Jordana Blake) - samler det oprørspiger og viser os, at vi kan sparke røv over for mandlige rettigheder og klassisme, og gå sejrrigt ud. Vi er heltene i vores egne historier, og vi behøver ikke at blive reddet.

Selv i en post-apokalypse kan vi hævde verden som vores egen.

 

Riot Girls vil modtage en begrænset biografpremiere fra den 13. september 2019.