Jeg gik ombord på et American Airlines-fly den trettende oktober og forlod mit ørkenhjem i Yuma, AZ, med kurs mod Westfield, MA. Denne tur var for at besøge familie og for at deltage i "Rock and Shock", en af ​​de bedste horror-konventioner, der nogensinde er etableret.

Aftenen før stævnet var mine søstre ængstelige, og jeg var rastløs. I morgen skulle det blive en frygtelig dejlig dag, og den nat drømte jeg om, hvad jeg ville fortælle Adam Green og forhåbentlig ikke blive kvalt foran Kristina Klebe.

Næste dag trak min familie og jeg ind i DCU-centret med masser af tid til overs. Da jeg kom ind i stævnet, blev jeg dog modløs over at se, at der ikke var nogen Artist Alley. Sidst jeg var til Rock and Shock 2015, havde der været.

Med min rygsæk slynget på skuldrene gik jeg ind gennem metaldørene og ind i min slikbutik.

Jeg var glad for line-up'et i år, men jeg var lige så begejstret for at få matchende søskendetatoveringer med min storesøster. Stævnet varede i tre dage, og vi havde valgt den anden dag, en lørdag, at deltage i.

Mængden af ​​gysermisbrugere, som jeg selv, var slanke, men det betød bare længere tid at tilbringe med vores yndlingsberømtheder, og efter at have gennemset området for leverandører og sponsorer, tog vi vej til berømthedszonen. Mit hjerte bankede hurtigt, og jeg forsøgte at berolige mine nerver, men først på vores liste var Jonathan Breck fra Jeepers Creepers.

Denne film var en af ​​de mange, der affødte en kærlighed til horror hos mig, da jeg var dreng i Jr. High. Den første film havde skabt en seriøs appetit på min kærlighed til Creeper.

Det ville være år senere, at jeg ville finde ud af direktøren og hans beskidte gerninger. En instruktør udgør dog ikke hele en film; det gør skuespillere også.

Jeg tror, ​​vi alle kan blive enige om, at Breck slår den ud af parken med sin portrættering af væsenet, og jeg havde min kopi af filmen på DVD gemt i min rygsæk. Jeg ventede tålmodigt i kø med min far, mens jeg holdt filmen i mine svedige hænder, og før jeg vidste af det, skete det sjoveste.

Mr. Breck begynder at råbe ad min far.

"Hej, kender jeg dig ikke fra et sted?" spurgte han min far.

"Nej, det tror jeg ikke? Var du ikke med i den ene film?” min far jokede.

"Ha," sagde han, "men har vi virkelig mødt hinanden?"

Min far ryster bare på hovedet og giver ham sit navn og siger: "Hyggeligt at møde dig." Nu er det min tur, og jeg placerer filmen på hans bord. Vi hilser og jeg giver ham hånden.

"Hvem laver jeg det ud til?" spurgte hr. Breck.

"Austin," svarer jeg. "Jeg har faktisk lige set den tredje."

"Virkelig?" hans øjne blev store. "Hvad troede du?"

"Jamen historien var lidt over det hele. Følte mig meget forhastet. Men jeg synes, stuntene var ret fede. Jeg kan også godt lide, hvordan du brugte lastbilen mere."

"Interessant. Du ved, vi havde et meget elendigt budget for denne. Så meget faktisk, den del, hvor jeg står på toppen af ​​lastbilen og tønder ned ad motorvejen, er jeg kun fastgjort til et reb. Jeg var faktisk bange og spurgte mit stunthold, hvor min sele og kran var, de sagde, 'jamen det er det.' Alt hvad vi har."

Wow! Jeg kunne ikke tro den indsigt, jeg lige fik. Jeg tog mit billede med ham efter autografen og takkede ham for, at alt gik væk med et stort grin.

Kristina Klebe var den næste, og jeg var begejstret for at møde hende. Hvis du ikke er bekendt med hendes arbejde, skal du tjekke Rob Zombie's Halloween, Historier om Halloweenog nyere Dræb det ikke.

Det, jeg er virkelig spændt på, er hendes kommende præstation i Helvedes knægt genstart! Jeg nåede hendes bord, og på dette tidspunkt er jeg helt alene.

Øjeblikkeligt begyndte mine nerver at rasle som frynser ledninger. Jeg siger hej til hende, og at jeg gerne vil have dette billede signeret.

"Jeg kunne virkelig godt lide din præstation Historier om Halloween. Den novelle var virkelig uhyggelig. Jeg er faktisk forfatter."

Hun kigger op på mig et øjeblik. "Virkelig? Hvad skriver du?"

"Nå... har du lov til at tage imod gaver?" spurgte jeg hende.

Hun fortsatte med at stirre på mig og sagde så: "Det tror jeg, så længe du ikke bliver mærkelig."

Jeg tog en kopi af min seneste bog frem, Døde dagbøger. Jeg rakte den til hende.

"Wow tak! Har du skrevet dette?"

"Ja, jeg vil gerne have, at du har det."

Hun smilede til mig, og jeg begynder at rødme som en blomstrende rose. Hun gav mig min autograf og tog to billeder med mig og krammede mig. Hun ønskede mig held og lykke på min skriverejse, og jeg er på vej til den næste.

Jeg begyndte at skynde mig, fordi jeg havde en tatoveringsaftale at holde, men stadig havde et par berømtheder tilbage. Køen til Massachusetts' største Adam Green var ret lang, men jeg havde min kopi af Lem II for ham at skrive under.

Adam har haft indflydelse på mit forfatterskab siden han mødte ham sidste gang, og det fik jeg endelig fortalt ham. Han ønskede mig også held og lykke med mit forfatterskab og spurgte, hvor han kunne få et eksemplar af min bog. Dang, skulle have taget to eksemplarer af min bog med mig i stedet for én!

Jeg tjekkede tiden og havde stadig lidt tid, før jeg blev farvet, så sammen med min far og lillesøster rejste vi ind i panelrummet for at vente på Mr. Green og nogle af de medvirkende i den nyeste film i Hatchet franchisen,  Victor Crowley. At lytte til Green forklare sin passion for rædsel var så inspirerende.

Det var meget opmuntrende at høre trængslerne og prøvelserne for rollebesætningen og besætningen, og jeg grinede også, da jeg fandt ud af, at Kane Hodder på et tidspunkt i sin karriere blev opsøgt for at spille Freddy Kruger. Det ville have været noget, ikke? Jeg hilser Dem Mr. Crowley og Mr. Green!

Med alt det ude af vejen stod jeg nu i kø for Tom Payne, bedre kendt som "Jesus" fra "The Walking Dead". Mr. Payne var meget ydmyg og oprigtig.

Herefter vendte jeg tilbage til sælgerens område og fandt endelig en bogstand, men ikke en hvilken som helst almindelig stand. To forfattere ved navn Patrick Lacey og Adam Cesare var der.

Vi hæftede os med det samme over min Stephen King-skjorte og skrev. Det var meget rart at møde dem og lære andre forfattere at kende. Jeg købte to bøger hos dem og var på vej for at få min matchende søskendetatovering.

Manden, der tatoverede os, var Jamie Cross fra Nightmare Tattoo. Sammen med dette er nogle af mine yndlings horror-ikoner Freddy Kruger og Pinhead. Jeg besluttede at kombinere de to, og min søster var enig. Jeg har sådan en blæk at vise dig!

Afslutningsvis, hvis du nogensinde er på østkysten omkring midten af ​​oktober og er en horror aficionado, så er dette stævnet for dig. Besætningen på Rock and Shock er fantastiske.

Jeg kan ikke komme i tanke om en bedre horror-con. Ikke alene er det en blodig, uhyggelig fyldt dag, men natten rummer de jamrende instrumenter fra "The Rocking Dead". Det gik jeg desværre glip af i år. Priserne er perfekte, og hver berømthed tager sig virkelig tid til at høre fra deres fans.

Rock og Shock holder dette momentum i gang, I er de bedste!