Candyman var mere end en pladsholder i moderne biograf. Det er mere end blot en fodnote i Hollywoods lærebøger om gyserfilmhistorie, det tillod sort repræsentation i en rædselrolle, der gjorde folk ubehagelige, og det er okay. I det mindste taler vi om det.

I 1992 Candyman var på vej til produktion. Efter at have været grønt oplyst af celluloidfinansiører virkede filmens koncept originalt; en hvid kandidatstuderende ved navn Helen, der studerer fortolkning af billedsprog, bliver besat af en sort urban legende, der menes at dukke op, når du gentager hans navn fem gange i et spejl. Det er en moderne tilgang til legenden om Bloody Mary.

Selvfølgelig i Candyman besværgelsen fungerer, og Helen indkalder hulking-legenden til den legemlige verden. Der bruger han krogen, der har erstattet hans hånd som et mordvåben til at tarme sine mest sorte ofre. Direktør Bernard Rose blev instrueret i at sørge for, at det hele ikke var det utrolig skødesløs.

”Jeg var nødt til at tage et helt sæt møder med NAACP, fordi producenterne var så bekymrede, og hvad de sagde til mig, da de læste manuskriptet, var 'Hvorfor har vi endda dette møde? Du ved, det er bare sjovt. ' Deres argument var 'Hvorfor skulle ikke en sort skuespiller være et spøgelse? Hvorfor skulle ikke en sort skuespiller spille Freddy Krueger eller Hannibal Lector (sic)? Hvis du siger, at de ikke kan være, er det virkelig pervers. Dette er en gyserfilm. . . ” sagde Rose.

Selv med NAACPs velsignelser Candyman på det tidspunkt provokerede aktivister og tilskyndede kritik. Baseret på en historie fra rædselsskriveren Clive Barker kaldte Den forbudte, originalen blev sat i Liverpool. For den amerikaniserede version tilegnede dæmonlore noget af Amerikas urolige racefortid.

Dette var problematisk for nogle, der troede, at forandringen fortsatte visse stereotyper, specielt lavindkomstsamfund. Direktør for farve Carl Franklin, der styrede 1992'erne En falsk bevægelse, var især bekymret. 

”Der er ingen tvivl om, at denne film spiller på hvid middelklassefrygt for sorte mennesker,” sagde Franklin tilbage i '92. ”Det bruger ubeskæmmet racestereotyper og destruktive myter til at skabe chok. Jeg fandt det hokey og foruroligende. Det fungerede ikke for mig, fordi jeg ikke deler den frygt, køb ind i disse myter. ”

Det blev forbandet, hvis det gjorde det, og forbandet, hvis det ikke gjorde det. Det var som at lave en "sort" Freddy Krueger betød, at han ikke kunne dræbe nogen. Hvis han dræbte en hvid person, var det et problem. Hvis han dræbte en sort person, var det et problem. Kunne verden i 90'erne håndtere sin første en sort overnaturlig slasher? Det var et hårdt spørgsmål dengang, og det er svært i dag.

Virkeligheden er, at når sorte forbrydelser sker i sorte samfund, tager ingen mærke til det. Helen er uvidende om en kulturlegende, indtil hun bliver en del af den, der kan beskrive enhver af os, der er ærlige i at sige, at vi er blinde og bange for problemer uden for vores egne.

På trods af slutninger til kulturelle bånd begyndte Rose at filme sin film. Skuespilleren Tony Todd blev kastet som det titulære monster med Virginia Madsen som hans besættelse. Dread Central gennemførte et interview med Todd tilbage i 2019, og de spurgte ham, om han fandt manuskriptet relevant for sociale beskeder på det tidspunkt.

”Ja, det gjorde jeg. Jeg fik ikke så meget flak, ”mindede Todd. ”Ligesom Bernard havde en masse flak fra NAACP. De ønskede at se et forhånds script. De var bare bange for, at billedet af en sort boogeyman ville være stødende, men de vidste ikke, hvilken slags film vi lavede. Det er en meget intelligent film. ”

Mange troede også. Roger Ebert gav filmen en gunstig score uden engang at nævne race aspekt i sin anmeldelse. Han fokuserede på historiefortællingen, og hvorvidt en stærk tro på noget kan få det til at realisere sig, eller hvis historie, truet af uklarhed, vil det kæmpe for at holde sig i live. "Hvis alle troede, at der var alligatorer i kloakkerne, ville det da være det?" Spørger Ebert. ”Ville Candyman derfor svagt se en forskers forsøg på at afskrække ham?”

I sidste ende efter Candyman åbnede menneskerettighedsgrupper, og ligestillingsorganisationer gav ingen alarmer. De påpegede ikke engang fremtrædende temaer for gentrificering, som sandsynligvis ville være mere iøjnefaldende på nutidens markedsplads.

Candyman så moderat billetkontor succes slå ud af en Star Trek efterfølger og The Addams Family i årlige taler for 1992.

To efterfølgere Candyman: Farvel med Flesh , Candyman: Dag for de døde ville fortsætte arven med kroghånd, men til mindre anerkendelser.

I 2020, blev Candyman er blevet en rædselklassiker. Det, der startede som bekymring, endte med at blive inspirerende. Todds mytiske monster er blevet en del af sort filmhistorie, da den første sorte overnaturlige morder blev portrætteret på skærmen.

Tananarive Forfald, en producent på Shudder's dokumentar Horror Noire: A History of Black Horror,  sagde i en artikel om indflydelsesrige sorte gyserfilm, ”Tony Todd skræmte skidtet ud af hele verden. Folk er stadig bange for at sige 'Candyman' fem gange i dag. Som Jordan Peele sagde i dokumentaren - at vi kan være Freddy [Krueger] i en film er enorm. ”

Næsten 30 år senere producerer Peele en direkte efterfølger til originalen, men denne gang med et team af afroamerikanske skabere. Yahya Abdul-Mateen II går foran og Nia DaCosta instruerer.

"Der er bestemt en følelse af at tage ejerskab og fortælle en sort historie om sorte mennesker," sagde DaCosta til Empire. ”Det var meget vigtigt for os alle at have vores hovedperson til at være sort, og at denne oplevelse var gennem den sorte linse. Lad os sørge for, at vi skifter linse nu. ”

Denne linse er sandsynligvis vigtigere i dag, end den nogensinde var. Sorte skabere, der voksede op med minimale mediehelte, fikser store uoverensstemmelser i Hollywoods efterslæb. Det føles som om denne generation af sorte kunstnere er i forandringssammenhængen, som vil føre til ansvarlige og sandfærdige historier om mindretal.

”Min forbindelse med Candyman er ret simpelt, ” sagde Peele. ”Det var en af ​​de få film, der udforskede ethvert aspekt af den sorte oplevelse i rædselsgenren i 90'erne, da jeg voksede op. Det var et ikonisk eksempel for mig på repræsentation i genren og en film, der inspirerede mig. ”

Alle tre originale Candyman film er i øjeblikket tilgængelig til streaming.