** Editor's Note: The Queer Gothic Foundation of Modern Horror er en del af vores fortsatte serie om Horror Pride -måned, fremhæver LGBTQ-samfundets involvering i udformningen af ​​genren.

Der er noget iboende dekadent ved den gotiske rædselhistorie. Måske er det de storslåede herregårde og tågedækkede hede. Muligvis er det de fint klædte mænd og kvinder.

Én ting er dog klar, når man undersøger og studerer disse tekster: skrivningen af ​​disse hjemsøgte historier formede uudsletteligt, hvad rædsel er i dag, og mange af de hænder, der holder de kreative penne, var i sig selv queer.

Nedenfor finder du en liste over kun nogle af disse utrolige forfattere.

Horace Walpole

Når vi rejser tilbage i tre århundreder, opdager vi Slottet i Otranto. Stort set betragtet som den første gotiske roman, blev historien skrevet af Horatio “Horace” Walpole, 4. jarl af Orford. Walpole var søn af den første britiske premierminister, og fra hans tidligste liv var det klart, at han ikke var ”normal” efter datidens samfundsmæssige standarder.

Mange har spekuleret i, at Walpole var homoseksuel, skønt nyere historikere har hævdet, at han faktisk kunne have været seksuel, da han tilsyneladende ikke udviste et inderligt fysisk ønske mod nogen. Det blev også spekuleret i, at han, som mange andre forfattere, der blev diskuteret her, vendte sig til at skrive skræmmende historier som kode, fordi de ikke åbent kunne tale om deres seksuelle orientering på grund af ulovligheden af ​​homoseksualitet.

Walpole var kendt for at tilbringe tid med kvinder som Mary Berry, en ikke-fiktion forfatter af den tid, som mange navngav som lesbisk, selv på grund af hendes afslag på flere ægteskabsforslag og hendes dybe kritik af samfundsmæssige ægteskabsnormer. Med andre ord de kvinder, der var mindst tilbøjelige til at vise enhver romantisk interesse for ham.

Romanen etablerede i sig selv mange af de elementer og æstetik, der findes inden for den moderne gotiske kultur i dag, der fusionerer en skræmmende og spændende historie med en vis middelalderlig flair, og et stort antal fremtidige forfattere skylder en enorm gæld til Walpoles roman, da den lagde grundlaget for deres egne romaner.

William Thomas Beckford

Fremad i tiden finder vi William Thomas Beckford, også af England.

Født i 1760 ville Beckford udfylde en række roller i sin levetid som romanforfatter, politiker, kunstpatron, kritiker og rejseskribent. Han blev som forventet af ham gift og ægteskabet producerede i sidste ende to døtre.

Men som Lord Byron senere ville skrive i sit digt "To Dives – A Fragment", blev Beckford "forført til forbandede gerninger" og "slået med den uhellige tørst efter forbrydelse uden navn." Byron-lærde EH Coleridge sagde i sin samling af Byrons værker, at disse linjer blev skrevet specifikt om Beckford. Det er slet ikke et spring at læse linjerne som en kodet erklæring til Beckfords queer ønsker.

Faktisk tilbragte Beckford flere år i eksil på grund af en homoseksuel kærlighedsaffære, som han havde med en ung mand ved navn William “Kitty” Courteney. Selvom de ikke kunne være sammen, skrev Beckford ofte William, og flere af disse breve blev samlet i et bind med titlen Min kære dreng: Homoseksuelle kærlighedsbreve gennem århundrederne.

Blandt Beckfords mange skrifter var romanen, vathek, en mærkelig og snoet gotisk fortælling, hvor titelfiguren kaster hans overholdelse af islam og giver sig selv over til en litanie af seksuelle udskejelser i jagten på overnaturlig magt. Når disse gerninger virker mislykkede, vender han sig til mere uhyrlige handlinger, herunder ofring af 50 børn i hans stræben efter magt.

Beckford trak sig fra en lang række kilder ved at skabe vathek herunder Qu'ran og historier om Orienten, som var populære på det tidspunkt. Han tilføjede også den mystiske, brændende Jinn og endda gudinden Bilqis, der blev nævnt i flere religiøse tekster. I dag betragtes det som et af de tidligste værker af mørk fantasilitteratur.

Francis Lathom

Født i 1774, kun 14 år efter Beckford, blev Francis Lathom en fremtrædende gotisk romanforfatter og dramatiker. Omstændighederne omkring hans fødsel var i bedste fald mørke, men vi ved, at han begyndte sin litterære karriere i Norwich i 1791.

I 1797 mødte han og giftede sig med en Diana Ganning, og sammen havde de fire børn, men i 1810 flygtede han fra ægteskabet, og tidens rygter pegede på hans homoseksuelle kærlighedsforhold som årsagen til hans pludselige og uforklarlige afgang.

Hans litterære karriere sluttede på samme tid, men heldigvis havde han allerede produceret adskillige gotiske romaner, som ville være med til at forme genren i de kommende tider. Af dem var den mest berømte og godt modtaget Midnatsklokken.

I romanen tager en ung mand ved navn Alphonsus Cohenburg ud på en søgen efter at genvinde sine stjålne ejendomme. De første to tredjedele af romanen følger alle troperne i en typisk søgehistorie, da Alphonsus påtager sig forskellige roller, mens han gemmer sig, herunder en soldats og senere en minearbejder.

Det er den sidste tredjedel af romanen, der imidlertid styrker sit ry som en indbegrebet gotisk rædselhistorie. Romanen er pludselig fyldt med gotiske billeder inde i Cohenburg-slottet og inkluderer historier om åbenbaringer, der viser sig at være en kabal af onde munke, der mødes i hemmelighed på ejendommen.

Titlen henviser til klokken, der beder for at kalde disse munke til deres mørke ritualer.

Romanen var berygtet på sin tid, og Jane Austen inkluderede den som en af ​​de "forfærdelige romaner", hun taler om i hende Northanger Abbey.

Enhver, der har set nogen af ​​de dekadente Hammer Horror-film fra 60'erne, kan let spionere Lathoms indflydelse.

Matthew Lewis

I modsætning til andre forfattere på denne liste er der ikke noget faktisk bevis for, at Matthew “Monk” Lewis nogensinde selv har deltaget i homoseksuel aktivitet. Emnet er et, der er blevet debatteret med beviser fra begge sider af argumentet, der ikke kommer til nogen konkrete konklusioner. Debatten fortsætter den dag i dag uanset.

Manglende faktisk bevis er det hans emne og ikke hans personlige liv, der finder ham inkluderet her.

Lewis 'mest berømte roman, The Monk, blev skrevet, da han kun var 19 år gammel og var skandaløs fra starten i sin åbenlyse antikatolicisme og dens skildringer af krydsdressing, kønsfluiditet og mandlige-mandlige forhold.

Grunden til The Monk er lige så rodet og kompliceret som noget, jeg nogensinde har læst, hvilket gør en kort synopsis umulig. Du kan finde et komplet resumé på Wikipedia, dog.

Det er lige så strålende og skræmmende som enhver af sin slags, som jeg nogensinde har læst, og burde være på påkrævede læselister for alle, der læser ind i rædselens skæve historie.

Joseph Sheridan Le Fanu

Således begynder det irske afsnit på denne liste.

Sheridan Le Fanu, som han blev kendt professionelt, blev født i Irland i 1814, og i sin levetid ville han blive kendt som en af ​​de største fortællere om spøgelses- og rædselhistorier i hans generation.

Mens mange af hans historier er velkendte den dag i dag, er det hans novelle Carmilla det bringer ham til denne liste.

Historien fortælles af sin hovedperson, Laura, og involverer en kvindelig vampyr ved navn Carmilla, som Laura finder sig begejstret for. Selvom Le Fanu skriver med en vis omhu om den faktiske seksualitet af hans karakterer, er Lauras tiltrækning håndgribelig, og den sensuelle karakter af hendes forhold til Carmilla springer fra siden.

Romanen har tjent som kilde til adskillige film- og sceneadaptationer og er blevet en guldstandard for andre, der har prøvet deres hånd til at skrive lesbiske vampyrromaner.

Oscar Wilde

Mens de fleste tænker på Oscar Wildes enorme humor og humor, må man aldrig glemme, at han skrev det enormt populære Billedet af Dorian Gray.

Måske har ingen anden roman nogensinde fuldt ud udtrykt det homoseksuelle samfunds besættelse af ungdom og virilitet såvel som Wildes historie om den mystiske Dorian Gray, der ejer et maleri af sig selv, der aldrer år efter år, da han forbliver ung og smuk.

Wilde tog chancer for, at kun få andre turde i hans levetid og levede sit liv så åbent som muligt, hvilket resulterede i hans fængsel for ”grov uanstændighed” i to år, den maksimale tilladte straf på det tidspunkt.

Hans åbenlyse og modhagede forsvar under hans egen retssag er legender, og han er med rette blevet rejst til et ikon i det queer samfund den dag i dag.

Graver dybere ind i Billedet af Dorian Gray, som blev frigivet fem år før hans fængsel, finder vi en roman, der blev offentliggjort i forskellige versioner, der først blev vist i et månedligt tidsskrift, hvor udgivelserne slettede cirka 500 ord af frygt for juridiske konsekvenser for dets opfattede umoralitet.

Det blev senere revideret og udgivet i romanform igen i forskellige versioner på grund af emnet.

Dorian er en ung mand, der frygter aldersgangene efter at være faldet i liga med Lord Henry Wotton. Når hans frygt vokser, ønsker han at sælge sin sjæl for at undslippe aldring og død, og som det ofte er tilfældet i disse fortællinger, imødekommes hans ønske.

Gray bliver den ultimative Libertine og lever en dekadent livsstil på grund af hans enorme skønhed, der aldrig falmer, skønt hans portræt fortsætter med at gøre det og viser tegn på hans år og bekostning af hans mange synder på hans krop.

Da konsekvenserne af hans liv begynder at indhente ham, bliver Dorian rasende en aften og tager en kniv til maleriet og stikker det gennem hjertet. Hans skrig høres på gaden, og når hans krop opdages, er det fra en gammel, syg mand, mens maleriet er vendt tilbage til dets oprindelige tilstand.

Historien har været kilden til adskillige tilpasninger i de næsten 130 år siden dens oprindelige udgivelse og fortsætter med at udløse fantasien den dag i dag.

Bram Stoker

Jeg tror, ​​jeg lige har hørt et hørbart gisp.

For mange kommer nyheden om, at Bram Stoker var en homoseksuel mand, som et chok, men det er virkelig sandt. Forfatteren af Dracula begyndte at skrive romanen i den tid, hvor hans kære ven Oscar Wilde blev stillet for retten for grov usømmelighed.

Det skjulte homoseksuelle liv blev afdækket og skrevet i detaljer af David J. Skal i sin bog Noget i blodet: Den usædvanlige historie om Bram Stoker, manden der skrev Dracula.

I den samler Skal omhyggeligt livet for den store romanforfatter, der ikke kun peger på hans venskab med Wilde, men også på hans varige og intense forhold til medforfatteren Hall Caine. Det er hans sprudlende breve til Walt Whitman, der dog giver os den største indsigt i Stokers meget private liv og ønsker.

Han skrev til Whitman, at han længtes efter at være ”naturlig” før forfatteren, idet han kaldte Whitman en ”sand mand”, idet han sagde, at han ville være villig til at være en “elev foran sin mester” i Whitmans nærværelse.

Med denne viden bliver visse ting klarere, når man læser forfatterens skelsættende roman. Det er især udbredt i Draculas forhold til Harker, da grevens vampyrbrude nærmer sig den smukke unge mand, Dracula beskytter ham mod dem og hævder "Manden tilhører mig!"

Naturligvis omdømmet til Dracula holder sig og kan ved nærmere eftersyn faktisk læses som en roman, der omfavner sin kædenhed fra de allerførste sider. Den moderne gysergenre skylder meget med Bram Stoker.

Rosa Campbell Praed

Rosa Campbell Praed var en bemærkelsesværdig kvinde.

Født i australsk i 1851 skrev Praed på tværs af flere genrer, der omfavnede multikulturalisme i en tid, hvor det var uhørt. Hun var en af ​​de første forfattere, der inkluderede aboriginale figurer i sin skrivning og gjorde det med en værdighed, som ingen havde været vidne til før.

Hendes historie er med konstant forandring og skift, men en ting, som vi ved, er at hun levede i 30 år med et åndeligt medium ved navn Nancy Harward, og det var i løbet af den tid, at hun vendte sin pen mod spøgelseshistorier og fantastiske fortællinger som hendes roman Nyria som, senere blev opdaget, var baseret på historierne om et medium i trance.

Hun offentliggjorde senere hele regnskabet over sessionerne, der fortællede oplevelserne fra en ung pige ved navn Nyria, der boede i Rom for cirka 1800 år siden.

Romanen og den senere frigivelse af transkriptionerne af mediets tranceværk kom på højden af ​​den spiritistiske bevægelse, og hendes historier om det okkulte og reinkarnation var med til at forme fremtiden, ikke kun af romaner og historiefortælling, men også i film.