HP Lovecraft-fans har haft en temmelig svulmende tid for nylig, med ikke et, men to spil, der kommer ud baseret på Lovecrafts krop af arbejde. De sidste år Call of Cthulhu gav en god chance for at placere pennen og papir-RPG inde i min Xbox, og i år er vi heldige nok til at genbesøge den fantasimagoriske verden igen med frigivelsen af ​​Frogwares The Sinking City.

The Sinking City følger det private øje, Charles Reed til Oakmont Massachusetts. Et sted han blev ført til som et resultat af skræmmende og vanvittige visioner. Oakmont er en ø på sig selv efter en mystisk oversvømmelse, der efterlod halvdelen af ​​byen under vandet og den anden halvdel godt på vej til at synke.

Så snart Reed ankommer, bliver han mødt af Robert Throgmorton, en af ​​de fremtrædende figurer i Oakmont. Reed har til opgave at finde ud af, hvem der dræbte Throgmortons søn, dette fungerer som en tutorial for alle spilmekanikerne, mens den også dypper tåen ind i den større fortælling, der endnu ikke kommer.

Udvikler, Frogwares berømt kendt for deres fordybende, efterforskningsmæssige Sherlock Holmes titler vover dybt ind i Lovecraft-land denne gang. Det er ingen overraskelse at opdage det The Sinking City skulle oprindeligt være en anden Sherlock Holmes titel, før den blev omdannet til, hvad den er nu. En masse af efterforskningselementerne fra Holmes-spil udgør de mest involverende dele af The Sinking City.

Spillet binder sig ikke til en bestemt Lovecraft-historie. I stedet tager det fra stykker af mythos at skabe et rigt tapet. Mest bemærkelsesværdigt er der en tung læning ind i Fakta om den sene Arthur Jermyn og hans familie samt Skyggen over Innsmouth. Kombinationen af ​​at arbejde med Lovecraft-materiale, mens du opretter nye områder, gør The Sinking City en glæde for Lovecraft-fans, men tilgængelig for spillere uden kendskab til dens baggrund.

Der er masser af efterforskningsarbejde ved hånden i Oakmont. Dette strækker sig til hoved- og sidemissionfortælling. De drejer sig om at navigere til en adresse på dit kort, hvilket du gør ved at kontrollere tværgader for at fastgøre en nøjagtig placering. At skulle kigge efter et sted får oplevelsen til at føles lidt mere reel verden i modsætning til den mere almindelige fremhævede rutetilgang, der udfylder de fleste åbne verdensspil. Sikker på, det tager mere tid, men der er noget der, der får dig til at føle dig meget mere knyttet til verden i denne tilgang.

Når du har fundet dit sted, går du ind i bygningen og begynder at lede efter spor. Ledetråde kommer på en række forskellige måder. Undersøg emner ved hjælp af dine synsevner til at opdage stykker af, hvad der skete på stedet, og bare flade ud ved hjælp af detektivfærdigheder. Disse spor ender normalt med at give dig et andet spor eller sted at undersøge.

Bygningerne, du søger i, har typisk mange monstre, der ligger og venter. Nu da dette er et overlevelsesgyserspil, er det klogt at snige sig rundt og spare ammunition og ressourcer, men for at være ærlig tog snigingen for mig lang tid. For det meste ville jeg gå ind og tage monstre ud taktisk for at give mig fri bygningstid. Dette fører til et bedre resultat, når du søger efter spor og udformningsmaterialer.

Håndværkssystemet er meget grundlæggende. Du går omkring med at finde emner, der har evnen til at blive kombineret med andre emner for at skabe ammunition og medicin. Du skal blot fremhæve det, du vil lave, og holde en knap nede på din controller, og du kan nemt bruge det, du søgte at føje til din beholdning.

For at komme videre under visse efterforskninger bliver det nødvendigt at grave dybere ved at gå til rådhuset, politistationen, hospitalet eller biblioteket for at krydse henvisninger til visse fund. Jeg nød virkelig denne mekaniker, meget som den analoge tilgang til at søge på dit kort efter bestemte placeringer, jeg fandt ud af, at det var virkelig givende at skulle lægge støvler på jorden for at finde flere spor ... i starten.

The Sinking City lider af forfærdelige og konstante belastningstider, der er sammensat med, hvad der ender med at blive for mange vandreture over hele byen. Belastningstiderne kommer på dig på en række forskellige måder, der er mest irriterende, når du indlæser i et nyt spil ved hjælp af "hurtige" rejsehubs og nogle gange giver korte pauser for at komme ind i en bygning. I løbet af mine første par timer med spillet fandt jeg disse semi-acceptable, men mængden af ​​løb rundt, som dette spil tvinger på dig kombineret med indlæsningsproblemer, er mildt sagt problematisk.

Jeg nævnte, at der er masser af løb frem og tilbage på tværs af byen, og det er sandsynligvis en underdrivelse. Der er masser at se på i den rigt inspirerede verden, alt sammen vrimler af Lovecraftian blink og nikker. Men efter et par vandreture begynder det at føle sig tomt. Sagen er, at det ikke er masser af Oakmont-borgere, der står på gaden og lider under galskabens følger. Tomheden kommer fra manglen på interaktivitet. NPC taler enten ikke eller siger meget lidt. Jeg ville elske at have set mere interaktivitet på gaden. At have visse begivenheder eller sidehistorier uventet udspil i gaderne ville være gået langt for at få verden til at føle sig mere levende. Når det står, løber det fra sted til sted at føle sig forældet ret tidligt.

En del af efterforskningserfaringen koges ned til at samle spor i dit "mind palace". Dette illustreres med forenklede dialoglinjer, der viser fakta om, hvad dine spor viste. Det er op til dig at samle dem for at opdage det ultimative resultat af netop denne mission. Disse kan føre til flere resultater, afhængigt af hvad du sammensætter og udleder. På den måde giver spillet tilsyneladende dig et valg om, hvilken fest du vil sidde med. Det får spillet til at føles lidt mere åbent sluttede på den måde, og det kan jeg helt komme bagud i et åbent verdensmiljø.

Inden spillet begynder, bliver du mødt med en besked, der lyder:

Inspireret af værkerne fra HP Lovecraft skildrer The Sinking City en æra, hvor etniske, racemæssige og andre minoriteter ofte blev mishandlet af samfundet. Disse fordomme var og er stadig forkerte, men er medtaget for en autentisk skildring af den tid, snarere end at lade som om de aldrig eksisterede.  

Fremhævet. Seriøst, dristig. Det er prisværdigt at starte et spil med den slags ærlighed, gennemsigtighed og en urokkelig tilgang til at holde fast i fakta. Desværre var racisme og nuancer af fremmedhad tung på det tidspunkt, og Frogwares viger ikke væk fra det. Dette fører til nogle af de dialog og valg, du skal foretage i spillet, desto mere udfordrende, hvilket skaber en følelse, som jeg ikke har haft i nogen af ​​mine seneste spiloplevelser. Spillet tager ikke side eller prøver at vise noget under dagsordens lys, det giver dig simpelthen fakta.

De primære elementer i en Lovecraft-historie er ikke den nemmeste ting at lægge i en video game format. Eksistentiel frygt, stille galskab, glidende tilregnelighed kombineret med følelsen af ​​isolation er svært at cue i det interaktive format, hvor størstedelen af ​​det, du laver, formodes at være "sjovt". Men jeg er virkelig nødt til at aflevere det til Frogwares i udviklingen af ​​en oplevelse, der udøver alle disse brikker samtidigt med mere traditionelle skydespil og åbne verdensfunktioner.

Sanity spiller selvfølgelig en stor rolle i spillet. Langs siden er din sundhedsbjælke din tilregnelighedsbjælke. Dette sænkes, når det sættes i forfærdelige scenarier. Bivirkningerne ved at miste din tilregnelighed kommer i form af hallucinationer og endda selvmord. Det er alt sammen tungt emne, der absolut står over for Lovecraft-testen.

The Sinking City er en fantasmagorisk præstation. Den omhyggelige opmærksomhed, der er lagt på mythos, betaler sig i verdens fordybelse. På trods af indlæsningstider bevæger spillet sig væk fra den "sjove" faktor og giver os noget mørkt og betydeligt. Selvom det ikke er et perfekt spil, er det en perfekt Lovecratian-oplevelse som helhed.

The Sinking City er ude nu på pc, Xbox One og PS4.