Året var 1932; Hays-koden og alle dens begrænsninger var endnu ikke kommet til, og James Whale, hot off hans succes med Frankenstein, gav os gaven af Det Gamle Mørke Hus.

Denne film var så mange ting!

Til at begynde med bragte Whale sin ven Boris Karloff med til produktionen, hvilket gjorde det til skuespillerens første krediterede hovedrolle. Hans navn blev udeladt fra reklamematerialerne til Frankensein, og blev kun kort nævnt i slutkreditterne.

Karloff, der igen spiller stum, er muligvis mere truende end i den foregående rolle og giver en fuldkropsoptræden, som få kunne matche.

Karloff var dog ikke den eneste stjernemagt i filmen. Charles Laughton, Raymond Massey, Melvyn Douglas, Lilian Bond, Ernest Thesiger og Gloria ”Jeg kastede en stor røvdiamant i havet i slutningen af Titanic”Stuart afrunder denne rollebesætning.

Se nu filmens synopsis.

"På jagt efter ly for en dunkende regnvejr i en fjerntliggende region i Wales får flere rejsende adgang til et dystert, forudgående palæ, der tilhører den ekstremt mærkelige Femm-familie. Forsøger at gøre det bedste ud af det, skal gæsterne beskæftige sig med deres gravvært, Horace Femm og hans obsessive, ondsindede søster Rebecca. Tingene bliver værre, efterhånden som den brutale menigtjener Morgan bliver fuld, løber amok og løslader den lange ophængte bror Saul, en psykotisk pyroman, der glædeligt forsøger at ødelægge boligen ved at tænde den. ”

Det tager ikke en hård horror-fan at indse, at filmen lagde grunden til en afprøvet og ægte genre trope. Åh, detaljerne bliver ændret, men jeg vedder på, at du kan nævne fem film fra toppen af ​​dit hoved, hvor bilister, der er strandet i en regnvejr, befinder sig i et uhyggeligt gammelt hus fuld af endnu mere uhyggelige beboere.

Hvad der dog er særligt interessant er, hvor progressiv filmen var for sin tid.

Lad mig gentage det. Filmen var progressiv for sin tid.

Hvis du går ind for første gang og forventer, hvad vi kalder progressiv i dag, bliver du ked af det.

Hvad filmen gør er at vende reglerne om køn og seksualitet på hovedet på måder, som publikum fra 1932 ikke forventede.

I Femm-husstanden er det for eksempel Rebecca Femm (Eva Moore) og ikke hendes bror Horace (Thesiger), der driver huset, sætter reglerne for gæster osv. Det ser måske ikke ud til meget nu, men det var virkelig noget at tale om da.

Og så er der Horace selv. Hurtig, let udbredt, blød talt Horace ...

Hval, en ud homoseksuel mand, lod tydeligvis sig selv skinne gennem Horace, og det faktum, at han alene, af alle mændene i husstanden, ikke viser nogen reel interesse for damerne, synes at støtte dette. Hertil kommer Horaces sure vittighed, og jeg er sikker på, at mere end et par queer publikumsmedlemmer på det tidspunkt kastede kendte sidelange blik til deres ledsagere i teatret.

Det er trist, at Horace blev kodet, men selv i førkodefilmens æra var der nogle ting, som du bare ikke kunne sige højt på film i 1932.

Og så er der efternavnet på den pågældende familie: Femm ... det er dog en helt anden artikel at tackle.

Det Gamle Mørke Hus er underholdende på flere niveauer med næsten lige så mange griner, som der er kulderystelser at finde i dens 71 minutters kørselstid.

Min yndlingsscene i filmen sker, når Rebecca tager Margaret Waverton (Stuart) ovenpå for at skifte ud af hendes våde tøj.

I stedet for at lade hende skifte privat, insisterer Rebecca på at blive i lokalet og fortsætter med en ganske melodramatisk monolog om sine syndige brødre og hendes endnu mere syndige søster - som tidligere døde - og den måde, hvorpå de pralede med deres lystne natur, mens hun blev tvunget af deres far at forblive i hendes værelse og bede.

Under hele talen fordrejer Whale bevidst Rebeccas image ved at filme hendes refleksion i forskellige næsten funhouse stil spejle, der viser grimheden af ​​kvindens jalousi over Margaret's fine, satine, syndigt rene, tøj.

Måske er det derfor, Rebecca ikke kan lade være med at række ud for at røre Rebeccas glatte hud, og inden det endelig forlader rummet, tager det et øjeblik at kontrollere sin egen refleksion, stadig lidt forvrænget, og glatte ud sit eget hår, før hun kaster et blik tilbage på den yngre kvinde, da hun stormer ud af døren.

Det Gamle Mørke Hus er den perfekte film til en mørk og stormfuld nat i sofaen, og den er tilgængelig til leje og / eller køb på flere streaming-apps inklusive Amazon og Vudu for kun $ 2.99!

For mere rædsel i sort / hvid-dækning, tjek sidste uges indlæg den Val Lewtons Cat People, og sørg for at være med os i næste uge til endnu en monokromatisk rædselperle.