Boaz Yakin har et talent for vildledning. Forfatteren/instruktøren, hvis tidligere film har medtaget Now You See Me, er meget god til at overbevise sit publikum om, at de ved præcis, hvor en fortælling går hen, samtidig med at de forbereder sig på at blindside dem, og at de fulde færdigheder vises i hans splinternye horror/thriller Kostskole.

Jacob (Luke Prael) er en 12-årig dreng, der ser ud til at være på kant med sin højspændte mor (Samantha Mathis) og velstivede stedfar (David Aaron Baker), uanset hvad han gør. Da hans bedstemor, som han aldrig har mødt, dør, og hendes ting bringes tilbage til familiens hjem, bliver drengen besat af sit image, sit tøj og sit liv.

Jacob er uretmæssigt suspenderet fra skolen og bruger timer på at undersøge sine ting. Han tænder for en af ​​pladerne fra hendes samling, trækker i en af ​​hendes knuste fløjlskjoler og satinede albuelængde handsker og danser rundt i stuen ... kun for at blive fanget af sin stedfar, der kommer tidligt hjem fra arbejde.

Inden for få dage befinder Jacob sig pakket ind i en bil med sine ting, på vej til en meget speciel kostskole for "utilpassede børn" drevet af Dr. og Mrs. Sherman (Will Patton, Tammy Blanchard), et hyperreligiøst par med et firma spare-stangen-forkæle-barnet filosofi.

Samantha Mathis og Luke Prael på kostskolen (Foto med tilladelse fra Momentum Pictures)

Alt er selvfølgelig ikke, hvad det ser ud til, og det er her, Yakin beviser sit forfattergeni. Jeg vil ikke prale, men jeg er ret god til at bestemme, hvilken vej en film eller roman skal gå. Men hver gang jeg troede, jeg var på rette vej, ville Yakin igen trække tæppet ud under mig, og jeg må indrømme, at det var en forfriskende forandring.

Kostskole er også en af ​​de sjældne film, hvis instruktion og forfatterskab er godt og grundigt forstærket af dens rollebesætning.

Yakins manuskript kræver, at Prael manøvrerer en enorm følelsesmæssig bue gennem hele filmen, og den unge skuespiller viser sig mere end i stand til opgaven i en præstation, der kunne beskrives som transcendent. Publikum ser hans manerer og kropslighed udvikle sig til at matche disse følelsesmæssige krav, efterhånden som han bliver en ven, beskytter og på nogle måder den rette forælder for sine medstuderende gennem hele filmen.

Patton og Blanchard giver i mellemtiden deres egne brillant lagdelte præstationer, da de blødeste toner af deres indeholdte ondskab til sidst viger for ondskaber på operaniveau i fuld skala.

Det er dog ikke kun filmens stjerner, der bragte deres A-spil til filmen. Yakin og castingdirektørerne Henry Russell Bergstein og Stephanie Holbrook samlede et strålende biensemble til Kostskole, og dette gælder især for dens yngre rollebesætning.

Sterling Jerins (Den Conjuring) er næsten, hvis ikke mere, truende end Shermans i sin rolle som Christine, samfundspigen med sociopatiske tendenser, og Christopher Dylan White (The Miseducation of Cameron Post) giver en utrolig dygtig præstation fra top til tå som Frederic, en ung mand med Tourettes syndrom.

Også af særlig note er Nadia Alexander (Den Synder), der spiller et ungt forbrændingsoffer ved navn Phil, som bliver Jacobs værelseskammerat i skolen og lærer ham om astronomi ved at stikke glød i de mørke stjerner rundt om deres værelse for at danne stjernebilleder.

Nadia Alexander som Phil på kostskolen (Foto med tilladelse fra Momentum Pictures)

Det er ikke ofte i en anmeldelse på et gysersite, man har mulighed for at skrive om scenografi og kostumedesign, men for Kostskole det er et absolut must.

Produktionsdesigner Mary Lena Colston og scenograf Cheyenne Ford skabte en verden, hvor alt er perfekt placeret. I deres hænder er "skolen" både dekadent og mørk med rige farver og funklende finesser overalt. Det er det glitrende edderkoppespind fuld af fare, der lokker sine ofre ned i dets dybder og minder fuldstændig om de fantastiske sæt, som horrorpublikummet elskede i Argentos Suspiria og en farvepalet, der ville gøre Mario Bava stolt.

I mellemtiden klæder Jessica Zavala hver karakter for at fremhæve både deres rigtige og indbildte personligheder. Dette gælder især i den skarpe hvide og sorte farvepalet af tøj, som Blanchards Mrs. Sherman foretrækker, og i det dybe blå fløjl i kjolen, som Praels Jacob bærer flere gange i løbet af filmen.

Og apropos den kjole...

Det er ikke ofte, vi ser en karakter i rædsel, der ærligt eksperimenterer med kønsflydende udtryk, og det var fascinerende at se dette udfolde sig med Jacob. Yakins manuskript præciserer aldrig eksplicit, om dette er et personlighedstræk, der vil fortsætte, eller om det blot var eksperimenter forårsaget af Jacobs fascination af sin bedstemor og hendes historie om overlevelse i tyske nazistiske lejre.

Men selvom dette er eksperimentering, er det portrætteret med en uventet rå følelsesmæssig ærlighed af Prael. Jacob virker helt komfortabel, selvsikker, bemyndiget og strålende i kjolen på et øjeblik, da han danser rundt i sin stue, for kun at blive overvældet af skam og frygt, da han bliver opdaget af sin stedfar øjeblikke senere.

Yakin giver os flere øjeblikke i filmen til at se Jacobs kamp udspille sig, og Prael omfavner fuldt ud al den usikkerhed, som disse scener kræver af en skuespiller så ung.

Jacob (Luke Prael) og Dr. Sherman (Will Patton) møder hinanden i kostskolen (Foto med tilladelse fra Momentum Pictures)

Nogle af jer derude undrer sig uden tvivl med al denne diskussion om kulisser og kostumer og kønsmæssig flyt, hvordan filmen endte på et horrorsites radar. Jeg kan forsikre dig om, at dens plads er velfortjent.

Der er virkelig skræmmende øjeblikke at finde hele vejen igennem Kostskole. Faktisk river den ultimative sandhed og slutspil af Yakins film, som jeg selvfølgelig ikke vil afsløre, i stoffet af det, vi bliver lært om familie, og dens sidste scene får publikum til at undre sig over, hvor forandret Jacob har været fra hele oplevelsen.

Kostskole er indstillet til premiere den 31. august 2018 til et begrænset teaterforløb og på VOD. Se traileren herunder og hold øjnene åbne. Dette er en, du ikke vil gå glip af!