Jeg talte for nylig med Justin McConnell, forfatteren / instruktøren bagved Livsskifter, en stram, dramatisk transformationshorror, der har kørt festival-kredsløbet i 2018. Filmen følger Drew, en formskiftende morder, der absorberer sine ofres tanker, minder og fysiske image, så han kan stjæle deres komplette identiteter.

Livsskifter - som en film - har der foregår meget under huden. Det er en kompleks undersøgelse af sorg, identitet og moral blandet med en voldelig metamorfose. Naturligvis måtte jeg spørge, hvor kom dette koncept fra?

”Jeg var på en bus en dag og tænkte - hvad nu hvis jeg så mig ude offentligt. Hvilket selvfølgelig er Denis Villeneuves Enemy, ”Sagde McConnell. ”På det tidspunkt voksede det dog bare organisk til grundlaget for dette. Men tonen og betydningen bag filmen har meget mere at gøre med, hvor jeg var mentalt på det tidspunkt. ”

McConnell havde tilbragt de sidste par år i sorg efter Kevin Hutchinsons død, hans bedste ven, samarbejdspartner og skrivepartner.

”Jeg tænkte bare på mit sted i livet, og hvor jeg passer ind i verdenen, og alle disse eksistentielle ting - gør meget læsning og meget selvrefleksion - og det blev bare slags indbygget i, hvad historien endte med at blive ," han sagde. "Det egentlige koncept for, hvad denne skabning er, der kom relativt hurtigt, men alt andet under overfladen kom lige ud af skriveprocessen."

Livsskifter har nogle grafiske praktiske effekter, der - kombineret med den rene, meget fokuserede film - får filmen til at føle sig meget jordet i virkeligheden.

Som en livslang gyserfan havde McConnell masser af inspiration. Han voksede op i storhedstiden for de praktiske effekter, og han studerede genre-storheder som Rick Baker, Steve Johnson og Screaming Mad George. Hans påskønnelse af praktiske effekter voksede med en forståelse af, hvordan deres roller spillede en vigtig rolle i skabelsen af ​​en film.

“Virkningerne i Livsskifter specifikt, ”forklarede McConnell,“ jeg ville ikke sige, at de er direkte påvirket af noget, men der er tydeligvis frø af alle de ting derinde. Og talentet for de faktiske kunstnere selv. David Scott og hans team, Alexandra Anger og Tabitha Burtch, har deres egen slags stil. Når vi først diskuterede filmens udseende og fornemmelsen af ​​det, gik de ud for at gøre deres ting. ”

McConnell vidste nøjagtigt, hvem han ville henvende sig til for at skabe filmens sidste effekttunge scene. ”Det var Chris Nash og Audrey Barrett. Chris er direktør for Z er for Zygote - den sidste historie i ABCs of Death 2. ” McConnell blev vundet af Chris 'segment. "Når jeg så det, vidste jeg, ok ja, ingen andre kan gøre den effekt, som jeg vil have her, såvel som Chris."

Hvis du ikke husker det, Z er for Zygote handler om en kvinde, der bærer en baby i sig i 23 år. Nu voksen overtager han hendes krop på en vidunderlig grusom måde. Det er ... ret fantastisk.

"Jeg vidste, at jeg havde brug for noget, der registrerede den tilstand - som en transformationssekvens af en slags, inspireret af An Amerikansk varulv i London, med ting fra The Thing eller Låntageren. ” McConnell præciserer, at - mens der var åbenlyse personlige påvirkninger - var de mere en stilistisk reference end direkte hyldest.

Fordi Livsskifter følger en formskiftende seriemorder, der er et par forskellige aktører, der portrætterer Drew. Forståeligt var processen med at kaste flere skuespillere til en samlet rolle en unik udfordring.

Da skuespillerne blev indsnævret til et par valg for hver rolle, valgte McConnell at afholde et ansigt-til-ansigt-møde med hver af dem snarere end den typiske andenbehandling, så han kunne ”Få en idé om, hvem de er som mennesker, og deres stemning og deres historie og hvad de bringer til bordet som person og kunstner, ”mindede han.

Når alle var kastet, forsynede McConnell hver skuespiller, der ville spille Drew, med et to-siders dokument om karakteren med alt, hvad de skulle vide om hans historie. Denne lektieopgave gav rollebesætningen en mulighed for at internalisere Drew som en karakter, så de kunne udforske - som en gruppe - hvad der motiverer ham at komme videre.

"Vi havde noget, jeg kaldte" Drew Boot Camp ", hvor vi alle sad langs et stort bord og havde en lang samtale om, hvem karakteren er, og hvor han kommer fra, og slags etableret - som en gruppe - den karakter," fortsatte han: ”Vi kom frem til almindelige flåter og måder at gå på, og visse træk og den marmor, som han bærer rundt - hvilket er det sidste, han fik fra sin mor - alle disse ting kom sammen i den session.”

En af udfordringerne ved Drew som karakter er disse motivationer. Gennem filmen giver hans løbende fortælling yderligere information om hans historie og forhold, og gennem det lærer vi om hans besættelse af Julia.

Der er naturligvis rædsel i volden og de fysiske elementer omkring hans transformationer, men den måde, som Drew har romantiseret sin obsessive forfølgelse af Julia på, er en ret skræmmende ting alene. Jeg spurgte McConnell, hvordan det - meget uhyggelige - element blev bragt ind i filmen.

"Det aspekt af historien kom i løbet af en introspektiv tid i mig selv, ”forklarede han. ”Men også, fordi da jeg skrev det mellem 2014 og 2017, blev Me Too-bevægelsen utrolig udbredt i nyhedsmedierne.”

McConnell læser alt, hvad han muligvis kan online - dels for at blive informeret, dels for at hjælpe med selvanalyse og vokse som person. Mens han læste om Me Too-bevægelsen og feministisk kritik, arbejdede han med at omskrive manuskriptet, og dette element faldt bare på plads. "Jeg ændrede bare små ting, subtile ting, og det informerede den side om, hvor tingene ville gå."

Men selv med sin skæve vinkel på forhold, Livsskifter omtales ofte som en kærlighedshistorie - som føder pænt ind i McConnells næste punkt.

”Mange romantiske komedier fra 80'erne og 90'erne - John Hughes-filmene og lignende - brugte en trope kaldet Stalking som kærlighed. Hvor dybest set, så længe fyren fik pigen til sidst, var det ligegyldigt hvad han gjorde i filmen, han er stadig den gode fyr, ”forklarede han. "Det kom altid over på mig som en skadelig og underlig ting at tænke på nogens tanker fra ungdommen."

For et andet eksempel henvises til “Hvert åndedrag du tager”Af politiet. Det er en beroligende, dejlig sang, der spilles som en kraftig, følelsesladet ballade (ofte ved bryllupper), men virkelig er disse tekster uhyggelig.

McConnell fortsatte, ”Når du kommer fra en lille by som jeg gjorde, udsættes du ikke for meget. Det tog mig lang tid at finde ud af, hvad jeg skulle, og hvad jeg ikke skulle gøre. ” I løbet af denne introspektive skriveperiode så McConnell på sig selv og hans tidligere handlinger og gjorde Drews personlighed "som en psykotisk version af det", som han delte. ”Jeg gjorde ting, som jeg ikke var super stolt af i 20'erne, men de blev alle accepteret inden for rammerne af, hvordan vi blev lært, hvad romantik er.”

McConnell erkendte, at dette obsessive element ikke er filmens fulde fokus, men det er bestemt der. ”Nogle mennesker tager det op, og nogle mennesker - på den anden side af det - er helt i Drews hjørne hele filmen. Jeg vil have, at publikum selv bestemmer, men det er ikke rigtig en kærlighedshistorie, det er en besættelseshistorie. ”

Hvis du er relativt fortrolig med canadisk rædsel, vil du genkende, at temaer for assimilation og metamorfose er ret almindelige. Ginger Snaps, The Void, Ramt, amerikansk Mary, og værkerne fra David Cronenberg bruger alle kropshorror for at fortælle en historie om transformation. Jeg spurgte McConnell - som en canadisk kollega og en praktisk entusiast - hvorfor det kunne være.

"Amerikanerne havde låsen på hele den virkelig underholdende biograf, da jeg voksede op, og en gang imellem ville en canadisk film bryde igennem, men det ville ikke føles som en canadisk film," tilbød han. ”Ligesom tingene fra Cronenberg var det meget målrettet mod et amerikansk publikum, mens de stadig opretholdt en canadisk identitet for rædsel.

"Jeg kunne ikke fortælle dig, hvorfor vi er så kæmpe rædsel besat heroppe, men det kan være, at vi bare er kablet lidt anderledes." Han tilføjede, at - mens der er mange andre undergenrer, der fremstilles og produceres i Canada, "Af en eller anden grund er vi virkelig kendt for kropsgyser".

Men fordi mange af de canadiske gyserfilm, der brød ind på det almindelige marked, var rædsler til transformationskrop, som McConnell siger, “de påvirkede den nye generation af filmskabere”.

Hvis film kan lide The Void , Livsskifter er resultatet af det, kan vi bestemt ikke klage.

 

Livsskifter stjerner Lora Burke, Jack Foley, Elitsa Bako, Rachel VanDuzer og Steve Kasan.