** Editor's Note: Jeffrey Reddick: The Gay Man who Teached Horror Fans a New Way to Fear Death er en fortsættelse af iHorror's Horror Pride -måned fejrer LGBTQ-samfundet og deres bidrag til rædsel.

Jeg glemmer aldrig første gang jeg så det Final Destination.

Jeg var gået til min lokale biograf, en lille opsætning med tre skærme, hvor adgangsprisen toppede sig til $ 4, og på tirsdage kunne du komme ind for 50 cent. Det åbnede i weekenden, og jeg satte kursen mod teatret, så snart jeg kom ud af arbejde.

Jeg kom ind og var begejstret, da jeg løb ind i en ven, der var meget begejstret for at se mig, fordi han var på en af ​​de mest akavede datoer i sit liv!

Vi slog os ned i det nedbrudte teater, som jeg elskede så meget, og det velkendte forventningsløb til en ny gyserfilm ramte mig, da lysene blev dæmpet. Devon Sawa udfyldte hurtigt skærmen, og jeg blev helt trukket ind, da han og hans venner snydte Døden, for kun at blive plukket af en ad gangen, da han vendte tilbage for at afgøre scoren.

Jeg vendte tilbage til teatret et par gange for at se filmen, og den blev min favorit det år. Jeg gik også på arbejde for at spore så meget information som muligt om de mennesker, der oprettede den.

Det var da jeg opdagede Jeffrey Reddick. Det ville gå et par år til, før jeg opdagede, at manden, der skrev min favoritfilm i år 2000, også var homoseksuel, men i den modne unge alder af 23 havde han allerede haft indflydelse på mit liv.

Seriøst, hver gang jeg trippede, eller der skete en underlig ulykke i flere måneder efter den første betragtning af tanken "Er det dig, død?" ville løbe gennem mit hoved, og på grund af den første efterfølger kører jeg stadig ikke bag en af ​​de store røvslogning lastbiler.

Til sidst opdagede jeg, at Reddick ikke kun var en ude og stolt homoseksuel mand, men at han også var fra en lille landdistriktsby i det østlige Kentucky, der sandsynligvis havde en gammel biograf ligesom den, hvor jeg havde set hans første film.

Det er så svært at beskrive, hvad det betød for mig. Jeg var en ude og kæmpede stadig med at være virkelig stolt homoseksuel mand, der boede i pinde i det østlige Texas, og forbindelsen til denne mand og hans arbejde syntes bare at være levende for mig. Det gav mig også håb om, at jeg måske en dag kunne bidrage til den genre, som jeg elskede så meget.

Reddicks historie er en, der er vanskelig at tro.

14 år gammel skrev han et brev til Bob Shaye på New Line Cinema med en historieidee til en prequel til Et mareridt på Elm Street som Shaye straks vendte tilbage til ham og sagde, at han ikke kunne acceptere uopfordret materiale.

For ikke at blive besejret skrev den unge Reddick tilbage og fortalte Shaye, at han havde betalt gode penge for at se mandens film, og det mindste han kunne gøre var at læse historien. Til sin overraskelse gjorde Shaye det og sendte det tilbage med noter om, hvordan det kunne forbedres.

I de næste fem år ville Reddick, Shaye og Shayes assistent Joy Mann skrive adskillige breve frem og tilbage, og da han var 19 år gammel, begyndte den unge mand fra Kentucky sin praktikplads på New Line.

Det var i hans tid der, at han læste en historie om en ung kvinde, der var undsluppet, hvad der helt sikkert ville have været døden i et flyulykke, efter at hendes mor ringede for at advare hende om, at hun havde en dårlig følelse af flyvningen.

Frøet fra den artikel ville vokse til det, der i sidste ende blev Endelige destination. Hans idé om døden med et stort ”D” som en naturkraft, der væver et mønster til slutningen af ​​hvert eneste liv på planeten, skabte publikums fantasi og skabte en franchise, der ville producere fire efterfølgere.

Til sidst forlod Reddick New Line, men han fortsatte med at skrive interessante horrorfilm som Tamara Og den nyligt udgivne Dead Awake, og på det tidspunkt er han aldrig ophørt med at kæmpe for inklusion af mindretal i sit arbejde, selvom studielederne fortsætter med at svigte med henvisning til vanskeligheden ved at sælge disse film i udlandet.

Som han fortalte mig i et interview i 2017, “En actionfilm med Will Smith i hovedrollen? Intet problem. Men en gyserfilm med en sort førende skuespiller eller skuespillerinde støder på problemer hver gang. Men jeg har forklaret i årevis, at hvis du caster en afroamerikansk førende skuespiller eller skuespillerinde i en gyserfilm, vil gyserfans se det, så længe det er godt. Det er nøglen. ”

Hans fasthed strækker sig også til at inkludere LGBTQ-tegn, selvom han er mødt med den samme slags skub tilbage fra producenter, agenter og skuespillere.

Det er svært ikke at respektere en mand, der fortsætter med at arbejde og chippe væk fra disse vægge, selv når de nogle gange virker uoverstigelige, men så igen begynder han at få nogle reelle resultater.

Måske på grund af sidste års succes Gå ud, eller måske fordi folk bare endelig er opmærksomme på Reddicks spillefilm Superstition: The Rule of 3's er i øjeblikket i produktion.

Filmen, der finder sted på en universitetscampus og spiller på det gamle ordsprog, at "døden kommer i tre", spiller en rollebesætning fyldt med afroamerikanske og latino-skuespillere og skuespillerinder som Ludacris, Prince Royce, Terayle Hill og Lauryn Alisa McClain.

Han tilbragte også flere måneder tidligere i år med at arbejde på det populære tv-show "Midnight, Texas", der ikke kun har en racemæssigt forskelligartet rollebesætning, men også kan prale med et fremtrædende homoseksuelt par i blandingen.

Gennem det hele forbliver Reddick tro mod sig selv som forfatter og beriger genren med sin unikke stemme.

Han fortalte mig engang, at hvis det at leve sit liv som en homoseksuel mand med farve i det fri, påvirkede en person positivt, så ville det hele være det værd.

Nå, Jeffrey, jeg er sikker på, at jeg kun er en ud af tusinder, men du har bestemt været en positiv rollemodel for mig selv, og da jeg fortsætter med at skrive om genren og grave dybere ned i det bedste af det, det har at tilbyde, Jeg takker min ydmyge tak til den mand, der fortsætter med at inspirere mig med sit arbejde ...

... selvom det stadig får mig til at bekymre mig om, at døden er på mine spor, når jeg vælter over mine egne fødder.