Sundance åbnede med et skræmmende brag i aften med Mestre, forfatter/instruktør Mariama Diallos spillefilmdebut.

Historien foregår på et malerisk universitetscampus i New England og fokuserer på tre kvinder: Gail Bishop (Regina Hall) er campus' første sorte "Husmester". Liv Buckman (Amber Gray) er en litteraturprofessor, der forsøger at sikre sig ansættelse for enhver pris. Og så er der Jasmine Moore (Zoe Renee), en førsteårspige, der befinder sig i et angiveligt forbandet kollegieværelse.

Campus kommer med sine egne hjemsøgte legender om en kvinde, der er hængt for hekseri, og et lukket religiøst samfund af ubestemte trosretninger, der står i periferien af ​​begivenhederne på campus.

Da Bishop og Moore begynder at opleve skræmmende hændelser, kolliderer fortiden med nutiden på måder, som ingen kunne forudsige.

Diallo væver en vidunderlig ironisk og tvetydig historie, der helt ærligt er kæbefaldende i sin sandfærdighed og vedholdenhed. Hun præsenterer en række begivenheder, der næsten føles uundgåelige, og som får sit publikum til at vige tilbage. Desuden udfordrer hun os til at bevise, at hun tager fejl.

Nej, jeg vil ikke fortælle dig, hvad der sker. Jeg laver ikke spoilere. Det, jeg vil fortælle dig, er, at gyseren i denne film er grænseoverskridende i sin banalitet og vil lade ikke få seere klø sig i hovedet.

Hvis du for eksempel er sådan en seer, der græder "woke bs", hver gang en gyserfilm omhandler racisme, homofobi, identitet eller et hvilket som helst andet antal sociale problemer, som om genren ikke var lavet til at gøre præcis det, så Mestre er ikke for dig. Hvis du dog kan lide at grave i hvorfor en historie er skræmmende og hvordan en filmskaber formidler frygt i en tilsyneladende ufarlig situation, så opfordrer jeg dig til at se filmen så hurtigt som du kan.

Der er øjeblikke i denne film, hvor jeg ønskede at ryste karaktererne og bede dem om at være opmærksomme på, hvad der foregår omkring dem. Synkroniciteter, der står på linje og afslører et budskab, er bevidste. Mikroaggressioner er aggressioner. Konformitet er lig med stilhed er lig med død.

Som helhed var castingen her fænomenal. Renee og Hall synes skabt til deres roller. Begge bringer en næsten måbende uskyld til deres præstationer. Begivenhederne i filmen sker til dem igen og igen, indtil man næsten må spekulere på, om de overhovedet har handlefrihed. Hele tiden ønsker vi, at de skal have succes, overleve, trives. Da rædslen lukker sig ind over dem, bliver det næsten for meget.

Gray leverer i mellemtiden en præstation så subtil, at den næsten grænser til misbrug og uden tvivl vil blive endnu mere elektrisk med flere visninger.

Jeg ville være eftergivende, hvis jeg ikke også påpegede Robert Aiki Aubrey Lowe, hvis partitur smukt forstærker filmen præcis, som den skal, aldrig helt vælte hatten, men altid holde seeren på kanten af ​​sædet.

Mestre er en film, der med garanti vil fremkalde lige så meget diskussion, som den frygter af den simple grund, at det hele virker så plausibelt. Vi ser gyseren fra denne film udspille sig hver dag. Det er fanget i virale videoer, uploadet til en stirrende offentlighed og forbrugt uden nogensinde at genkende begivenhederne for, hvad de er.

Og her er rub, det rigtige trick som det var. Diallo forsøger ikke at skjule noget af dette. Hun gør alt andet end at cirkulere øjeblikke i rødt og sige: "SE, DET ER DET JEG TALER OM."

Alligevel forudser jeg et delt seertal hvor Mestre er bekymret. Sådan vil det udspille sig: 45 % vil helt forstå det, nyde det, som det er, men blive vrede, fordi det er sandt; 45 % vil se og blive vrede over den finger, som Diallo peger, og de sidste 10 % vil undre sig over, hvad de to andre er så optaget af.

Tag et kig på, hvad Diallo havde at sige om sin film nedenfor!