En samtale med Comika Hartford er en af ​​de sjældne godbidder, som jeg modtager fra tid til anden som interviewer. Intelligent og indsigtsfuld med en evne til at klippe til hjertet af en samtale for at levere hendes sandhed, Hartford er en kreativ kraft, man skal regne med, og ærligt har vi brug for flere mennesker som hende i rædselverdenen.

Hartford, der optrådte i sidste års Horror Pride Month-serie med sin kære ven Skyler Cooper, vendte tilbage i år for at tale om alle ting rædsel. Det var første gang, hun gav et solo-interview med mig, og hun skuffede ikke.

Som de fleste genrefans begyndte Hartfords kærlighed til rædsel og makaberen tidligt, og som mange måtte hun snige sig rundt for at nyde det. Hendes selvbeskrevne "hippieforældre" ville ikke have hende at se meget tv som barn. Faktisk fik de hende et stykke tid overbevist om, at tv'et kun fungerede for Sesam Street.

"Så fandt jeg ud af, at det var noget lort," sagde hun griner. ”Jeg var som: 'Nej, mine venner har tv, der fungerer hele tiden. I lyver! De ville have mig til at læse bøger først. Jeg siger ikke, de tog fejl. Det førte bestemt til en kærlighed til kort horror-fiktion. ”

Senere formåede hun at snige sig ind et par episoder af The Twilight Zone på det tidspunkt besluttede hun, at hun ville være Rod Serling, der introducerede fantastiske fortællinger og inviterede folk til en verden, hvor intet var ved det. Det appellerede til hendes følsomhed og tilføjede endnu et lag af den spirende fortæller, hun ville blive.

Så kom den skæbnesvangre nat, da hun boede sammen med sine fætre, og det lykkedes dem at snige sig rundt og se Alien på kabel.

”Det var alt for skræmmende for os, men det var så spændende, og det var første gang, jeg så en kvinde med ansvaret,” sagde Hartford. ”Det blev sådan en spændende ting. Og så den næste dag spillede vi selvfølgelig Aliens, og jeg var kommandør. Vi var de børn, der blev fanget i fantasien om det. Vi elskede at foregive. Vi var bare disse små sorte nørder, der løb rundt på et fremmed skib hele dagen. ”

For alle, der synes, at det er usædvanligt, at unge sorte piger og drenge er interesseret i sci-fi, fantasi og rædsel, påpeger Hartford, at disse temaer var baseret på universelle oplevelser og historier, hvoraf mange er hentet fra afrikanske mytologier og metoder til historiefortælling.

Hun mindede specifikt kontroversen med at kaste Halle Bailey som Ariel i live-action tilpasningen af ​​Disneys Den lille Havfrue. Mange naysayers sprang på vognen og kom med al grund i bogen, hvorfor en havfrue ikke kunne være sort.

”Jeg forstår, at dette er Hans Christian Anderson havfruehistorie, men legenderne fra Mami Wata går tilbage i århundreder,” sagde hun. ”Hun er en smuk sort havfrue, der interagerer med mennesker og er en slags guddom og har eventyr. Begrebet sorte havfruer har altid eksisteret for folket i Diaspora, så jeg synes, det er spændende. Folk vil sige, at denne legende kun kom herfra, men nej disse legender kommer fra hele vejen rundt, og de er alle bundet sammen. Dette er menneskelige historier. ”

Disse universelle historier og temaer kan være bemærkelsesværdigt ens. Joseph Campbell lavede en hel karriere med at uddanne verden om delte arketyper i alt fra mytologien om den episke ”heltes rejse” til ligheder i folkeeventyr og eventyr. Hvis du ikke tror på mig, skal du kigge op på Askepot engang. For hver kultur i verden er der en Askepotshistorie, og de grundlæggende elementer er næsten identiske.

Med hensyn til menneskelige historier faldt det mig for, da vi begyndte vores interview, at jeg aldrig rigtig havde spurgt Hartford om hendes egen identitet i det queer spektrum, og som sædvanlig var svaret oplysende.

"Jeg identificerer mig som biseksuel og har lige siden omkring sagt gymnasium eller college," forklarede hun. ”Jeg følte mig altid som en dobbelt attraktion, men det var da jeg endelig kunne handle på det omkring college. Jeg fandt bestemt ud af, at der er mange forskellige måder at være biseksuel på. Så mange mennesker synes, det er ligesom midt i midten lige så tiltrukket af begge, men det fungerer ikke rigtig på den måde. Jeg vil sige, at jeg tror, ​​jeg er mere tiltrukket af mænd. Jeg synes, det er en højere procentdel, men det betyder ikke, at jeg ikke har haft meget intensive attraktioner for kvinder. ”

Accept af biseksualitet er et problem både inden for og uden for LGBTQ-samfundet og kommer ofte med mistillid af en slags eller en komplet sletning afhængigt af hvem en person er i et forhold med på det tidspunkt.

Det er et spørgsmål, som Hartford siger, at hun i en udstrækning forstår.

”Hvis du er biseksuel, har du muligheden for at fremstå som 'normal', og så behøver du ikke håndtere masser af lort. Virkeligheden er, hvem er du tiltrukket af? Hvad er seksuelt for dig? Hvad tænker du på, når du orgasmer? Hvis du er kvinde og noget af tiden tænker du på kvinder gætte hvad du er! Du får en lille blomst og dit eget flag og alt. ”

Denne større forståelse af sig selv som medlem af LGBTQ-samfundet var dog ikke den eneste opdagelse på college. Det var på Emerson, at hun begyndte at finpudse sit håndværk som et kreativt, først kaste sig ud i skuespil, kun for at indse, at hendes virkelige interesser lå i skriveområdet.

Da hun forlod Emerson, var hun allerede begyndt at skrive stykker til sine venner, der skulle udføres, hvilket blev oversat til at skrive en handling, og udforske de historiefortællingstalter, hun havde slipt siden hun var barn.

Hun befandt sig på en bestemt vej, der førte hende til forskellige stillinger, der hjalp hende med at fortsætte med at finpudse sit håndværk fra at arbejde i et reklamebureau til at hjælpe med at skrive et børns show til et teknologisk firma. Til sidst påtog hun sig spøgelsesskrivningsjob for at hjælpe instruktører og producenter med at forfine ideer til film og i de sidste par år skrev, producerede og optrådte i Det grå område, et stemningsfuldt og til tider køligt projekt, der har gennemgået flere iterationer på sin vej til virkeligheden.

”Alle har de projekter, der starter som en ting, og så bliver det en anden ting, og så er du som 'Okay, jeg skal bare afslutte dette,' påpegede Hartford. ”Jeg er virkelig tilfreds med det som en kort. Du er nødt til at afslutte. Du kan ikke starte en ting og ikke afslutte. Jeg tror ikke på det. Du giver dig aldrig tilladelse til ikke at være færdig. ”

Denne udholdenhed har gjort hende til den kreative kvinde, hun er i dag, og som jeg sagde fra starten, var det en ære at sidde ned med Comika Hartford for at tale om den rejse.