"Touchdown!" Jeg havde det så fantastisk med at se og anmelde historien om slasher-morderen Smashmouth med fodboldtema The Once And Future Smash , Slutzone 2 Jeg nåede ud til filmskaberne bag gridiron gorehound. At tale med Sophia Cacciola og Michael J. Epstein gav yderligere indsigt i sådan en dobbeltfunktion af et højt koncept og lidt til.

Hvad er din baggrund som filmskaber?

Vi voksede begge op med at elske film og lave film med vores venner på VHS-videokameraer, men flyttede derefter vores fokus til musik. Vi arbejdede sammen med andre instruktører om at lave musikvideoer til vores bands, hvilket endte med at blive ret vellykket! Michaels band, The Motion Sick, havde musikvideoen til deres sang "30 Lives" på de mindre MTV-netværk, og den endte i flere Dance Dance Revolution-spil. Sophias band, Do Not Forsake Me Oh My Darlings video til "Episode 1 – Arrival", blev vist i TIME som årets bedste video. 

Vi indså, at vi ville lave flere videoer, så vi købte bare nogle billige digitale kameraer og hoppede i gang. Det ene førte til det andet, og inden for omkring et år lavede vi vores første spillefilm. 

Hvad var inspirationen til The Once And Future Smash og End Zone 2? Hvilken kom først?

Vi er fascineret af eksplosionen af ​​horror-fandomkultur. Vi bryder os ikke specielt meget om at gå til stævner eller samle underskrifter, men vi synes, der er et vidunderligt og fantastisk fællesskab omkring det hele. Der er også alskens interessant politik om forholdet mellem aktører. Vi havde hørt historier om uenigheder om, hvem der rent faktisk spillede maskerede roller, som er svære at bekræfte i visse film, og tænkte, at det kunne være et interessant historiefortællende indgangspunkt i konventionsverdenen.

Michael talte med vores ven Neal Jones, som har lavet Without Your Head Podcasten i ret lang tid og har interviewet næsten alle i rædsel. Neal nævnte, at en af ​​hans tidligere gæster klagede, da han annoncerede en kommende gæst, fordi de havde en offentlig uenighed om, hvem der fortjener kredit for den maskerede rolle, de begge spillede. Michael nævnte for Neal, at han havde et manuskriptkoncept til sådan en historie, men at han ikke havde planer om at skrive den, fordi det ville indebære at få adgang til en konvention og andre dyre produktionselementer.

Neal tjekkede ind med sine venner ved Mad Monster Party-konventet, som hurtigt gik med til at give Neal lov til at filme der. Neal og Michael tænkte på, hvem de ville have med i filmen, og de første to personer, der kom til at tænke på, var Bill Weeden og Michael St. Michaels. Uden et manuskript spurgte vi dem begge, om de ville være interesserede i konceptet og i at skyde på Mad Monster. Dette var i slutningen af ​​juli 2019. Vi vidste, at vi skulle skyde på Mad Monster i februar 2020, så Michael gik i gang med at skrive manuskriptet så hurtigt som muligt, mens Neal begyndte at tænke på, hvilke af hans tidligere gæster der kunne tænke sig at være en del af det. . 

Vi vidste også, at vi skulle optage End Zone 2 før stævnet, så vi ville have stillbilleder og andre materialer til produktionsdesign, så vi planlagde det til produktion i december 2019. Vi skrev en disposition til End Zone 2 og bragte derefter vores ven Brian W. Smith til at skrive et indledende udkast til selve manuskriptet. Vi fik det tilbage i begyndelsen af ​​oktober og skød End Zone 2 på en uge i december 2019. 

Hvordan fandt du på Smash-Mouth og hans design/baggrund som en slasher-karakter? Inklusiv hans karakteristiske slagord "Touchdown!"?

Vi vidste, at vi ville lave filmen, men vi havde ingen idé om, hvad filmen i filmen ville være. Vi ønskede en ikonisk følelseskarakter, der hypotetisk kunne have haft indflydelse på alle de primære slasher-ikoner. Vi vidste, at vi ville have noget virkelig over-the-top med hensyn til udseende og personlighed. 

Vi brainstormede navne med ord som "slash" og "dræb" i dem, og Sophia sagde "Smash-Mouth" i spøg. Vi grinede og syntes så, det var et sjovt navn, og det giver også en visuel karakteristik af at have et brudt ansigt. Så vi slog oprindelsen af ​​udtrykket op og fandt ud af, at det refererede til hårdt, konfronterende fodboldspil - smash-mouth-fodbold! Alting sneglede lidt derfra - brækket kæbe, fodboldspiller, "touchdown!"

Vi kan ærligt talt ikke lide fodbold eller ved rigtig meget om fodbold, men vi forskede meget i historien om fodboldudstyr og uniformer. Vi forelskede os i læderudseendet og fik en slags udarbejdet historien omkring det. Vi ønskede, at End Zone 2 skulle være en "moderne" film fra 1970, men troede, at End Zone 1 kunne have været sat i en periode, hvor læderhjelme blev brugt. Vi fandt ud af, at de blev forladt professionelt omkring 1950, men vi troede, at en lille gymnasieskole måske ville bruge dem ud over det, og besluttede, at vi kunne sætte End Zone 1 i 1955 og lave det 15 år før End Zone 2 kronologisk. Vi sammensatte en (temmelig dyr) vintage uniform og hjelm fra eBay og Etsy!

Dette gjorde det også muligt for os at komme ud af at caste folk i gymnasiealderen i filmen og fokusere på den form for overlevelsestraumer, som mange slasher "final girls" har i efterfølgere. Det gav også Smash-Mouth en slags æterisk kvalitet uden for hans tid. Fortiden fortsætter med at hjemsøge dem alle. 

Til masken var vi meget heldige at kunne hente FX-kunstneren Joe Castro. Vi arbejdede sammen med ham for virkelig at tænke over, hvordan en ikonisk maske ville se ud, hvis den blev lavet i slutningen af ​​60'erne. Den havde brug for at føle sig i live, men heller ikke rigtig have motilitet. Joe lavede flere koncepter og prøvede en række forskellige materialer, før han slog sig på den perfekte maske, hvilket virkelig er det, der bragte karakteren til live. 

Var noget inspireret af dine egne oplevelser ved gyserkongresser?

Michael forsøgte bestemt at fange så mange akavede og sjove konventionsoplevelser, som han kunne, i manuskriptet. Vi ønskede, at det hele skulle føles satirisk bekendt for stævnedeltagere. Vi benyttede os også af muligheder ved stævnet, der opstod. For eksempel var kostumekonkurrencen ikke med i manuskriptet, fordi vi ikke kendte til det. Vi fandt ud af, at vores ven, James Balsamo, var vært, og vi spurgte ham, om vi kunne deltage i AJ klædt ud som Smash-Mouth og bare få ham til at tabe dårligt. Det var virkelig alt, vi gav James.

Som du kan se i filmen, gik James VIRKELIG til byen på stakkels AJ Sagen er den, at den gigantiske publikum ikke anede, at det var til en film, og de troede virkelig, at James mobbede ham. Mange mennesker gik op til James bagefter for at råbe af ham og til AJ efter for at trøste ham. Vi måtte forklare, at det ikke var rigtigt. 

Hvordan var casting-processen?

Til The Once and Future Smash havde vi castet Michael og Bill med det samme, så manuskriptet var virkelig skrevet med dem i tankerne. Vi havde allerede lagt planer med vores ven, AJ Cutler, som har en benprotese, om at sætte ham i en gyserfilm en dag og skære hans ben af. Michael havde den frygtelige idé at få AJ til at spille en rolle i End Zone 2, hvor han får skåret sit ben af, og så spille sønnen til skuespilleren, der også mistede sit ben på en mistænkelig måde, der måske var relateret til hans fars ikoniske rolle . 

Vi vidste, at AJ var talentfuld og sjov, men han havde ikke et væld af skuespillererfaring. Vi talte med ham og besluttede at tage en risiko og stole på ham til begge film, hvilket var særligt risikabelt, fordi han er en slags publikums proxy og hjertet i The Once and Future Smash. Vi troede, at vi måske skulle bruge en masse tid og energi på at dirigere ham for at få de præstationer, vi ønskede, men han var helt naturlig i begge roller, og han forberedte og bragte alt, hvad vi ville have, så vi behøvede virkelig ikke at styre hans præstation meget overhovedet. Bill og Michael følte bestemt lidt som om AJ stjal en del scener!

For End Zone 2 vidste vi, at vi skulle optage filmen i løbet af meget kort tid - det viste sig at være seks dage plus en afhentningsdag. Vi vidste også, at vi ville have, at der skulle være mange meget lange opgaver for at matche stilen på det tidspunkt. I 1970'ernes lavbudgetverden kunne de ikke have råd til filmaktien til at lave alle former for dækning. Vi planlagde optagelserne omkring leje af et hus i Lake Arrowhead med alle, der boede på sættet. Så alt dette betød, at vi havde brug for dygtige skuespillere, der forstod projektet og var okay med en lavmælt, familieagtig atmosfære på settet, hvor alle meldte sig ind, hvor end de kan med ting som madlavning og oprydning. Alle involveret i filmen (inklusive os) er også krediteret under et pseudonym, så det krævede et fuldt buy-in til projektet for at ville være en del af det.  

Vi caster virkelig fra venner og venners venner i stedet for at bruge nogen form for audition-proces. Skuespillerne var alle vidunderlige og kendte deres replikker ud og ind, så vi kunne køre disse 6+ minutters scener uden nedskæringer. 

Hvordan var det at filme i konventionsmiljøer?

Meget udfordrende! Det var højt og kaotisk, og vi kunne virkelig ikke kontrollere noget. Vi havde tilladelse til at skyde, men det var selvfølgelig et aktivt stævne, og vi forsøgte at minimere, hvor forstyrrende vi var for alle omkring os og ved stævnet. Folkene til Mad Monster Party og hotellet var absolutte helte for os! De forsøgte virkelig at give os alt, hvad vi havde brug for, og at støtte bestræbelsen.

Vi havde heller ikke råd til at flyve folk til North Carolina for små roller, så vi castede de fleste af de mindre roller til stævnet. Dette var interessant, fordi nogle gange var det folk, vi kendte, eller folk, der var involveret i at køre showet, og andre gange, især med børnene, var det bare på en måde at gå hen til folk og sige: "Hej, vil du være med en film?" 

Da han skrev manuskriptet, forsøgte Michael også at minimere den del, der fandt sted på gulvet og ved stævnet generelt. Vi vidste, at vi ville have adgang til Bill og Michael i en begrænset periode, så alt, der tog os væk til andre karakterer, vi kunne filme andre steder, betød mere tid til at få tingene til at passe med de scener, vi havde brug for til stævnet. 

Vi rullede ret meget med slagene. Scener, der ikke virkede, blev klippet i redigeringen, og klovne spillede en meget større rolle end forventet!

Hvornår blev hvert projekt filmet, og i hvilken rækkefølge? Hvad gik ind i at lave retrostilen/stemningen i End Zone 2?

End Zone 2 blev filmet i december 2019, og stævnedelen af ​​The Once and Future Smash blev optaget i februar 2020. Efter stævnet var der en del forsinkelser og nytænkning på grund af COVID. Vi afsluttede The Once and Future Smash i sommeren 2022.

For at få End Zone 2 til at føles så autentisk som muligt, ud over den omhyggelige skabelse af Smash-Mouth, brugte Sophia meget tid på at købe vintagetøj og bestemme garderobe, styling og produktionsdesign. Vi ledte efter det helt rigtige sted at matche æraen og stilen.

Vi bad castet om at studere en meget specifik skuespilstil fra begyndelsen af ​​70'erne, fordi vi virkelig gerne ville have ærlige, seriøse præstationer, selvom omstændighederne i filmen kunne føles fjollede. Vi ønskede ikke at tage en tongue-in-cheek-tilgang til nogen af ​​End Zone 2. Vi sendte horror-skuespillereferencer som The Texas Chain Saw Massacre og Black Christmas, men vi bad også castet om at tage et kig på de tidlige 70'ere naturlige præstationer i Altman- og Cassavetes-film. Vi nævnte 3 kvinder, En kvinde under indflydelse, Det lange farvel og Klute som eksempler på, hvad vi ledte efter. 

Med hensyn til de tekniske elementer foretog vi en masse research om, hvilken slags kamera og film, der sandsynligvis ville være blevet brugt til en lavbudget, regional film af denne art. Vi overvejede faktisk at købe det specifikke kamera og det nærmeste lager for at optage filmen, men efter at have prissat det, indså vi, at vi skulle optage digitalt. Sophia var filmfotograf for End Zone 2. Hun valgte BlackMagic Pocket 4K, fordi den har et bredt nok dynamisk område til at fange et filmisk look og en lille sensor, der er tættere på en 16 mm ramme end næsten ethvert digitalt biografkamera. Vi købte en masse vintage 16 mm objektiver og lavede nogle testoptagelser, men valgte i sidste ende at købe en DZO Parfocal Zoom. Objektivet var ikke tilgængeligt til køb før mindre end en uge før optagelsen. Heldigvis var vi tilfældigvis i New York og var faktisk i stand til at hente objektivet fra showroomet. 

Mens Sophia optog, var Sophia med vilje begrænset til håndzoom for at fange ufuldkommenhederne ved lavbudget-kameraarbejde fra æraen. Vi ønskede ikke, at noget med vilje skulle blive skudt dårligt, men vi ville skabe de samme slags forhindringer og begrænsninger, som filmskabere ville have haft på det tidspunkt. For at skabe et mere filmisk look brugte Sophia også stærke Black Promist-filtre til at forbedre gløden og blomstringen af ​​lys og højlys i billedet.

Til post købte vi en bred vifte af filmkornsscanningspakker og besluttede i sidste ende at blande vores egne korn ved hjælp af flere lag kornscanninger. Der var ingen looping og ingen simpel plugin-løsning, der ville fungere for os. Under redigeringen nedbrød Michael filmens struktur og besluttede, hvor hjulene sluttede, og hvor elementerne kunne være blevet beskadiget. Han lagde forskellige korn på forskellige hjul og tilføjede skader til enderne af hjulene og andre områder, der sandsynligvis er blevet ridset. Michael byggede cue-mærker og placerede dem med den frame timing og afstand, der blev brugt i æraen. Til lyden optog Michael også det endelige lydmix til kassette og digitaliserede det tilbage og blandede det med kilden for at kontrollere mængden af ​​støj, wow og flagren. 

Michael lavede også lejlighedsvis bevidst ufuldkomne redigeringer og placerede Foley, der ville have matchet æraen. Der var også et par Foley-signaler, der med vilje blev dæmpet i den sidste film, som om de manglede. Vi troede, at denne slags ufuldkommenheder hjalp med at matche filmen til æraen og budgettet.

Hvordan samlede du filmskaberen/skuespilleren/talking heads-delen af ​​de mockumentære interviews?

Da Michael skrev manuskriptet, tildelte han linjer med bestemte typer mennesker i tankerne, men med viden om, at nogle måske ikke ville sige ja til at lave filmen. Så vi havde "karakterer" som "Melanie Kinnaman type" eller "Mark Patton type" i det originale manuskript. Vores anden producer, Neal Jones, var virkelig integreret i castingen af ​​denne del. Vi tre brainstormede en liste over personer, som vi troede kunne passe godt. Vi fokuserede på puljen af ​​gæster, Neal havde på sin podcast, og folk, han kendte fra at være vært for paneler ved konferencer og andre lignende ting. Neal begyndte at nå ud til folk. Han forklarede konceptet for dem, og hvad vi ville bede dem om at gøre. Nogle var nervøse for, hvordan de kunne komme ud i en mockumentary, men mange hoppede lige ombord! Neal var meget vellidt af disse mennesker, og de stolede på, at han ikke forsøgte at fremstille nogen i et dårligt lys eller noget i den retning. 

Når enkeltpersoner var booket, gennemgik vi manuskriptet og fandt ud af, hvilke linjer der kunne passe godt til dem. Vi tre brainstormede også yderligere materiale, der refererede til deres specifikke arbejde og personligheder. Vi skød disse fra 2019 lige gennem de sidste dage før levering til vores festivalpremiere i sommeren 2022. Da vi nærmede os slutningen, foreslog vores redaktør for The Once and Future Smash, Aaron Barrocas, også materiale til interviewene, der kunne udfylde huller , tilføje vittigheder eller forbedre konteksten. Det var meget nyttigt at være i stand til at se på grove snit og derefter skyde yderligere talking-head bits for at løse problemer og udfylde huller. 

Vi havde kun kort tid med hver af de snakkende hoveder, men de gjorde virkelig alle et fantastisk stykke arbejde med at forpligte sig til konceptet og fejre projektet. Vi var meget spændte på at komme til at dele filmen med mange af dem ved premieren i LA. Vi var nervøse for, hvordan de kunne reagere, men virkelig glade for, at de alle så ud til at nyde filmen og have det godt med, hvordan vi portrætterede dem. Det har altid været vores mål – at fejre disse mennesker, vi voksede op med at se og beundre. 

Der er en masse horror-franchise-in-jokes og referencer i The Once And Future Smash. Hvordan fik du sat det hele sammen?

Vi er store gyserfans, og vi ønskede virkelig, at dette skulle være en fejring af gyserhistorien! Da Michael skrev, forsøgte han at finde balancen mellem jokes, der ville fungere for et bredt publikum, og dybe vittigheder, der ville belønne seere, der virkelig ved om gyser. Nogen spurgte os, hvor mange referencer der er i de to film, og vi mistede bestemt tællingen, men det er mange! 

Da Aaron redigerede, gjorde han også et godt stykke arbejde med at kontrollere tonen og klippe vittigheder, der ikke virkede eller føltes for uklare. Aaron tilføjede også nogle visuelle vittigheder – ting som chyron timing som en punchline. 

Kommer der en End Zone 3? Vil vi se mere Smash-Mouth en dag?

Vi har så mange ideer til film, vi gerne vil lave, så vi plejer ikke at vende tilbage til projekter, men der er noget særligt for os ved End Zone-universet. Vi har overvejet at lave genindspilningen af ​​End Zone 1 eller lave End Zone 3D, men det vil alt sammen afhænge af den økonomiske succes af de nuværende film. Kort sagt, hvis der er en efterspørgsel efter mere, der retfærdiggør budgettet, laver vi mere!

Som en mockumentary, hvad var niveauet af improvisation vs scripted dialog?

Som vi nævnte, var udklædningskonkurrencen fuldstændig spontan. Ellers er der faktisk meget lidt impro i filmen. Vi fortalte alle de snakkende hoveder, at de var velkomne til at riffe på linjerne eller omformulere dem, så lidt af det skete her og der. Som nogle eksempler kom Jared Rivet med et par af de fodboldhævnfilmtitler, der nåede frem, og James Branscome havde det sjovt med at tilføje Vietnam-vittigheder til næsten alle sine replikker.  

Er der en distributør/udgivelsesdato for TOAFS og End Zone 2?

Vi har haft distributørsamtaler i næsten et år nu, og vi har fået mange tilbud, men vi har ledt efter en garanti på forhånd, der dækker de to films små budgetter. Markedet er nu sådan, at de fleste distributører er bange for at påtage sig risiko, især for et usædvanligt projekt som dette. Så vi vil højst sandsynligt arbejde med en aggregator og lave en selvudgivelse af filmen til efteråret. Dette har tidligere været en succesfuld vej for os, og vi er ikke bange for at tage denne tilgang. Det betyder også, at vi virkelig vil være i stand til at kontrollere filmen og bestemme den bedste måde at dele den med verden på. Der er endnu ikke sat nogen dato for udgivelsen.

Hvad arbejder I begge med nu?

Sophia vil være biograf på flere genrefilm, der optages mellem nu og slutningen af ​​året, som endnu ikke er blevet offentliggjort, og Michael har skrevet til de kommende spillefilm, Manicorn (instr. Jim McDonough) og A Hard Place (instr. J. Horton). Vi har også begge arbejdet på Matt Stuertz' nye film, Wake Not the Dead, som bliver et brag! 

Vi jonglerer også altid med vores egne projekter for at se, hvilke ressourcer der dukker op for at bringe den næste ting ud i livet. Med krydsede fingre kan vi sige, at vi har udviklet et mordmysterium, som vi håber at lave denne vinter, hvor Sophia instruerer og Michael skriver og producerer.